У побережья австралийского штата Квинсленд исследователи впервые сняли на видео необычный способ охоты дельфинов. Индо-тихоокеанские афалины используют пустые раковины крупных морских улиток, чтобы добывать рыбу. Такое поведение получило название «охота с раковиной».
Наблюдения проводились в заливе Херви-Бей сотрудниками Университета Саншайн-Кост. Ранее этот прием был научно подтвержден только у дельфинов в заливе Шарк на западе Австралии. Результаты исследования опубликованы в журнале Marine Mammal Science.
Во время охоты дельфин загоняет небольшую рыбу в пустую раковину. Затем животное вставляет рострум в отверстие, поднимает раковину над водой и пытается извлечь оказавшуюся внутри добычу. Ученые отмечают, что такой способ требует навыков и умения находить подходящие раковины.
Дополнительные фотографии этой охоты были сделаны пассажирами экскурсионного судна в районе Херви-Бей в 2013 и 2019 годах. Однако значение снимков стало ясно лишь после того, как исследовательница Алексис Левенгуд рассказала операторам судна о своей видеозаписи. Эти материалы подтвердили, что прием применяется дельфинами на восточном побережье Австралии.
На кадрах 2025 года ученые также увидели самку с детенышем, которые использовали раковины почти одновременно. Сначала самка подняла раковину и попыталась достать рыбу, а через несколько минут детеныш повторил ее действия. Исследователи считают, что это может указывать на обучение молодого дельфина со стороны матери.
Специалисты намерены продолжить наблюдения за популяциями дельфинов в заливах Херви-Бей и Шарк. Они хотят установить, каким образом животные передают этот навык — от матери потомству, между членами одной группы или несколькими способами. Также ученые не исключают, что подобная охота может встречаться и в других районах, где ее пока не заметили.
