Игра Clair Obscur: Expedition 33 продемонстрировала, что крупный успех возможен и при сравнительно небольших затратах. Проект продался тиражом 5 млн копий, тогда как Battlefield 6 достиг отметки в 7 млн всего за несколько дней. При этом бюджет Clair Obscur составил менее $10 млн, а над игрой работала небольшая команда.
Для студии Sandfall Interactive такой результат оказался особенно важен: коммерческий успех позволил продолжить работу без болезненных сокращений штата. Похожий пример дают Hades и Hades II от Supergiant Games, Dispatch от AdHoc Studio и Dave the Diver от Mintrocket. Эти проекты показывают, что разработчикам и издателям стоит уделять больше внимания компактным, но содержательным играм.
Ставка на проекты меньшего масштаба может снизить растущие расходы не только компаний, но и игроков. Дефицит памяти уже продлевает жизненный цикл существующего оборудования, откладывает появление новых поколений консолей и ограничивает поставки мощных видеокарт для компьютеров. В результате многие пользователи не могут воспользоваться преимуществами наиболее требовательных игр, пишет Wired.
Режиссёр Final Fantasy VII Revelation Наоки Хамагути считает, что в ближайшие десять лет аудитория не обязательно сразу перейдёт на новое поколение консолей. «Нет ни одной консоли, о которой можно сказать: “Пока она у меня есть, я смогу играть во всё и делать всё”. Лично я думаю, что в течение следующих 10 лет, если кто-то скажет: “Вот следующее поколение консолей”, рынок и аудитория не обязательно сразу перейдут на него», — заявил он.
По словам Хамагути, индустрия продолжит учитывать устройства с более скромными характеристиками, включая Steam Deck и Nintendo Switch 2. Конкуренция будет строиться не столько вокруг передовых технологий, сколько вокруг качества игрового дизайна. «Думаю, мы вступаем в эпоху, когда именно это станет главным предметом конкуренции», — сказал режиссёр.
Однако разработчики уже сталкиваются с нехваткой инвестиций в такие проекты, поскольку финансирование по-прежнему направляется к играм масштаба GTA. Даже Rockstar, судя по словам ветерана студии Фила Хукера, стремится сделать производство эффективнее: «Движок, инструменты и команда, которые мы создали во время работы над GTA VI, позволят нам в будущем делать всё быстрее», — рассказал он Bloomberg. Grand Theft Auto VI почти наверняка станет успешной и долгоживущей игрой, но другим издателям не стоит бездумно копировать её масштаб: погоня за подобными показателями может поставить под угрозу устойчивость всей игровой индустрии.