В середине XVIII века малоизвестный английский ученый предложил революционный подход к тестированию медицинских препаратов. Исследователи из Брайтонской и Сассекской медицинской школы опубликовали анализ работы Фрэнсиса Хоксби-младшего, датированной 1743 годом, в которой он представил принципы, ставшие основой современных клинических испытаний.
Хоксби-младший, работавший производителем научных инструментов и преподавателем, разработал план сравнительного исследования для оценки безопасности и эффективности своего лекарства от венерических заболеваний. Его методология включала получение согласия пациентов и подробное документирование результатов лечения.
В то время медицинские испытания были редкостью, а врачи ограничивались публикацией мнений и отзывов в газетах, больше напоминающих рекламу. Медицина того периода широко использовала опасные вещества, такие как ртуть, мышьяк и различные ядовитые растения, считая их целебными.
Хоксби предложил отобрать 12 пациентов с излечимыми стадиями венерического заболевания. Половина должна была получать его препарат, а другая половина — стандартное лечение. План предусматривал контроль питания и условий проживания пациентов, а также независимый контроль за ходом лечения.
Особое внимание уделялось прозрачности исследования — все результаты должны были документироваться и публиковаться независимо от исхода. Хоксби настаивал на долгосрочном наблюдении за пациентами для подтверждения устойчивости результатов лечения.
Хотя исследование так и не было проведено из-за сопротивления медицинского сообщества Лондона, его методология оказала влияние на последующие работы. Несколько лет спустя Джеймс Линд провел похожее исследование методов лечения цинги, которое считается первым современным клиническим испытанием.
Несмотря на то, что план Хоксби остался нереализованным, он продемонстрировал прогрессивный подход к клиническим исследованиям, включающий независимый контроль, информированное согласие и прозрачность результатов.
