Археологи из Словакии и Гватемалы обнаружили в джунглях Петена на территории Гватемалы руины трех древних городов майя. Как сообщает министерство культуры и спорта Гватемалы, поселения расположены треугольником на расстоянии около пяти километров друг от друга. Города были основаны в период, который ученые называют средним доклассическим периодом, то есть между 1000 и 400 годами до нашей эры. Люди жили в этих поселениях до тех пор, пока около тысячи ста лет назад не произошел упадок многих городов майя в регионе.
Наиболее значимым из трех обнаруженных городов является поселение, которому археологи дали название «Лос Абуэлос», что означает «дедушки и бабушки». Такое имя город получил благодаря двум каменным скульптурам мужчины и женщины, найденным на территории. Исследователи полагают, что эти изваяния изображают предков тех людей, которые жили на этом месте. Вероятно, данный город служил церемониальным центром для жителей всей округи.
Лос Абуэлос процветал в средний доклассический период с 1000 по 400 год до нашей эры и поздний доклассический период с 400 года до нашей эры по 300 год нашей эры, после чего был заброшен. Позднее, в поздний классический период с 600 по 900 год нашей эры, город снова заселили. В поселении обнаружен астрономический комплекс со зданиями, расположенными таким образом, что позволяют точно фиксировать дни солнцестояний и равноденствий. На территории найдены человеческие захоронения, останки двух кошачьих, керамические сосуды, раковины и наконечники стрел.
Археологи также обнаружили алтарь в форме лягушки и резную каменную плиту с надписями. После расшифровки письменности майя на этой стеле ученые смогут получить больше информации о поселении и его жителях. Во втором найденном городе под названием «Петнал» возвышается пирамида высотой 33 метра с плоской вершиной. На вершине находится помещение с остатками настенных росписей красного, белого и черного цветов, но для определения их содержания требуются дополнительные исследования.
По мнению специалистов, Петнал вероятно был политическим центром региона. Здесь также обнаружен алтарь в виде лягушки. В мифологии майя лягушка символизирует плодородие и возрождение, а подобные алтари использовались в ритуальных целях. Третий город получил название «Камбраял» и отличается сетью каналов, берущих начало в водном резервуаре на вершине дворца. Основным назначением этих каналов была, вероятно, система удаления отходов.
Открытие трех городов, как и других недавно найденных памятников в регионе, стало результатом работы международной команды в рамках археологического проекта Уашактун. С 2009 года участники проекта обнаружили 176 археологических объектов, хотя раскопки проводились лишь на двадцати из них. Особую ценность представляют найденные целые керамические сосуды, поскольку ранее этот регион подвергался масштабному разграблению, а древняя керамика майя нелегально вывозилась для продажи на международном рынке.
