Китайские ученые создали самоходного гусеничного робота, который передвигается по пустыне и извлекает железо из песка. Аппарат испытывают в пустыне Такла-Макан в Синьцзян-Уйгурском автономном районе на северо-западе КНР, сообщает ТАСС со ссылкой на газету South China Morning Post.
Разработанный специалистами Таримского университета робот отделяет ферромагнитные материалы от песка методом сухой магнитной сепарации. По оценкам ряда исследований, содержание железа в песках Такла-Макана составляет около 6%. Эффективному использованию этих ресурсов мешали их рассредоточенное расположение и сложность сбора.
Для сортировки песка ученые создали сухой магнитный сепаратор. В нем применяется кольцо из постоянных магнитов, изготовленных на основе сплава неодима, железа и бора. Устройство выделяет из песка магнитные частицы.
Испытания прототипа прошли в июне 2025 года. Исследователи оценивали проходимость машины по песчаной поверхности и ее энергопотребление. В двух репрезентативных образцах выделенного магнитного материала общее содержание железа достигло примерно 24% и 32%, при этом испытания аппарата продолжатся.
SCMP сравнила принцип работы робота с передвижными комбайнами из научно-фантастического романа Фрэнка Герберта «Дюна». В произведении эти машины перемещаются по пескам вымышленной планеты и добывают меланж, известный как «пряность», а китайский аппарат извлекает из пустынного песка ценные вещества.