В китайской провинции Юньнань специалисты Куньминского института ботаники нашли гриб, ставший крупнейшим среди известных сумчатых грибов. Вид назвали Dianjunus rex, или D-rex: его плодовые тела вырастают до 50 сантиметров и могут весить 2,2 килограмма. Результаты работы ученых опубликованы в журнале Frontiers in Fungal Biology.
Находку обнаружили рядом с корнями китайского пробкового дуба. Гриб формирует большие беловатые образования, не похожие на обычные шляпочные виды. Строение организма оказалось настолько необычным, что для него выделили отдельный род и новое семейство Dianjunaceae.
Генетическое исследование помогло установить древность линии D-rex. Предки этого гриба появились около 65 миллионов лет назад, вскоре после массового вымирания динозавров. Как предполагают ученые, тогда на поверхности Земли осталось много погибшей растительности, что могло создать подходящую среду для грибов, разлагающих древесину.
Причина гигантских размеров нового вида пока остается неизвестной. Одна из возможных версий связывает рост плодовых тел с распространением спор: высокие структуры могли помогать им переноситься ветром над густой лесной растительностью. Об открытии сообщили исследователи Куньминского института ботаники, чьи выводы опубликованы в Frontiers in Fungal Biology.
Специалисты считают, что дальнейшие исследования лесов Юньнани могут привести к новым находкам. Неизвестные организмы способны расширить представления ученых о разнообразии грибов. Китайские лесные экосистемы остаются перспективным направлением для поиска таких видов.