Любительская попытка найти место для кемпинга привела к обнаружению в Квебеке крупного метеоритного кратера. Возраст структуры оценивается примерно в 390 миллионов лет, а её диаметр достигает 25 километров. Находка получила название Ухакатик после консультаций с Советом инну Экуанитшита.
Необычную круговую форму возле озера Марсаль в 2024 году заметил астроном-любитель Жоэль Лапуант, изучавший интернет-карты перед поездкой в удалённый район Кот-Нор. Он предположил, что впадина могла возникнуть после падения космического тела, и связался со специалистами из Европы и Северной Америки. Позднее французские исследователи представили этот район на встрече Метеоритного общества как возможный центр 11-й известной ударной структуры Квебека.
Информация дошла до Гордона Осински, планетолога из Университета Западного Онтарио и руководителя базы данных Impact Earth. Сначала учёный отнёсся к гипотезе скептически, однако затем организовал экспедицию, которая отправилась к озеру в октябре 2025 года. Добраться до места удалось на гидросамолёте, но участникам пришлось переносить оборудование около 50 метров по воде, поскольку самолёт не смог подойти к берегу.
Полевые работы проходили в заболоченной и труднопроходимой местности с густой растительностью и большим количеством насекомых. Ранее местные брекчии считали свидетельством диатремы — воронкообразной вулканической структуры, возникающей при взрывном дроблении окружающих пород магмой. Уже на второй день экспедиции исследователи обнаружили обнажения с конусами дробления, которые формируются под воздействием чрезвычайно высокого давления при метеоритных ударах.
«Это единственное однозначное свидетельство ударного события, которое можно увидеть в полевых условиях невооружённым глазом», — сказал Осински. Собранные образцы указывают, что структура сформировалась около 390 миллионов лет назад, примерно за 100 миллионов лет до периода заметного роста числа ударных событий на Земле. Учёные связывали этот рост с столкновениями в астероидном поясе.
Ухакатик стал крупнейшим обнаруженным кратером после открытия 31-километровой структуры Хайавата в 2018 году. Исследователи считают его ударное происхождение практически доказанным, а официальное признание ожидается после следующего заседания комитета Метеоритного общества. Как сообщает CityNews, Лапуант назвал подтверждение своей гипотезы незабываемым событием и призвал не игнорировать наблюдения и интуицию, даже если они не относятся к профессиональной области человека.