Международная группа исследователей под руководством Бристольского университета описала новый вид дицинодонтов по окаменелостям, найденным в Танзании. Животное получило название Dinodontosaurus isiyavamanda и жило около 240 млн лет назад, в триасовом периоде. О результатах работы сообщило Phys.org.
Окаменелости обнаружили ещё в 1963 году участники британской экспедиции. Кости синапсидов — предшественников млекопитающих — после этого отправили в лондонский Музей естественной истории, где они оставались без детального изучения более шести десятилетий. К исследованию находки специалисты вернулись значительно позже.
Учёные анализировали скелет травоядного животного из группы дицинодонтов и установили, что он принадлежит роду Dinodontosaurus. Ранее представители этого рода были известны только по окаменелостям из Южной Америки. Дополнительное изучение строения костей показало, что танзанийский экземпляр относится к самостоятельному виду.
Видовое название isiyavamanda связано с народом ваманда, который проживает в районе обнаружения окаменелостей. По словам Хэди Джордж из Бристольского университета, это первый подтверждённый случай обнаружения Dinodontosaurus за пределами Южной Америки. Находка связывает геологические отложения Танзании и Южной Америки и указывает на совпадение их возраста.
Открытие также может изменить представления о времени появления ранних динозавров. Исследователи считают, что некоторые древнейшие останки динозавров, найденные в Танзании, на самом деле могут быть значительно моложе, чем предполагалось ранее. Таким образом, музейные коллекции способны повлиять на реконструкцию прошлого не меньше, чем новые раскопки.
Майк Дэй из лондонского Музея естественной истории отметил, что изученный экземпляр провёл в хранилище свыше 60 лет. По его словам, возвращение к старым собраниям может привести к важным открытиям. Новое исследование показывает, что уже обнаруженные окаменелости способны существенно дополнить знания об эволюции древних животных.