С наступлением холодного сезона магазины и аптеки активно предлагают витамин C как средство для защиты от простуды. Распространению этой идеи во многом способствовали рекомендации американского химика Лайнуса Полинга. Он советовал ежедневно принимать 1 000–2 000 мг витамина C, а для профилактики простуды — еще больше.
Полинг получил Нобелевскую премию по химии в 1954 году и Нобелевскую премию мира в 1962 году, однако не был специалистом по питанию или инфекционным заболеваниям. В 1970 году он выпустил книгу о витамине C и простуде, после которой продажи таких препаратов заметно выросли. Его выводы основывались на одном исследовании среди детей в лыжном лагере в Швейцарских Альпах и еще 4 работах, качество и трактовка которых позднее подвергались критике.
Последующие исследования показали, что влияние витамина C на простудные заболевания ограничено. Метаанализ 2023 года, объединивший 10 плацебо-контролируемых исследований с участием 2 736 здоровых людей, выявил снижение выраженных симптомов на 15% у тех, кто регулярно принимал не менее 1 000 мг витамина C в день. При этом продолжительность легких симптомов не изменилась.
Метаанализ 2013 года показал, что прием около 200 мг витамина C в сутки не снижает число простуд среди населения в целом. Некоторый эффект отмечался у спортсменов и военнослужащих. Регулярный прием добавок связывали со снижением тяжести симптомов у детей и взрослых на 8–14%, однако начало приема витамина C уже после появления признаков простуды пользы не показало.
Данные исследований не подтверждают, что витамин C способен предотвратить простуду. В отдельных случаях он может сократить период тяжелых симптомов примерно на 10%, но для этого его необходимо принимать заранее и регулярно. Рекомендованные Полингом дозы в 1 000–2 000 мг в сутки близки к верхним пределам безопасного потребления, тогда как суточная потребность взрослых в Австралии составляет 45 мг.
Постоянный прием более 1 000 мг витамина C в день может вызвать диарею, тошноту, боли и вздутие живота, а также повысить выделение оксалатов и риск образования камней в почках. Высокие дозы способны усиливать усвоение железа и взаимодействовать с лучевой терапией, химиотерапией и статинами. При необходимости приема добавок следует обсудить дозировку с врачом и учитывать возможные побочные эффекты.
