За последние несколько десятков тысяч лет мир природы потерял множество особенных видов животных.
Сравнительно недавно, в период от 50 000 до 7 000 лет назад, основу земной природы составляла так называемая мегафауна: шерстистые носороги, сумчатые львы, гигантские лемуры, саблезубые тигры и, конечно же, знаменитые мамонты.
Ученые проанализировали данные о вымирании отдельных видов, а затем сравнили их с результатами исследований следов прошлых пожаров, основанными на измерениях концентрации пепла в осадочных породах.
Оказалось, что эти значения полностью соответствуют данным о количестве пожаров. Интенсивность элементов была максимальной там, где сокращение числа травоядных было особенно сильным, то есть в Южной и Северной Америке. В тот же период в Африке, относительно слабо пострадавшей от исчезновения мегафауны (22%), частота пожаров даже снизилась.
«Наша работа ясно демонстрирует, насколько важными могут быть травоядные животные в возникновении лесных пожаров. Мы должны уделять особое внимание этой взаимосвязи, если мы хотим прогнозировать будущие стихийные бедствия», – говорит Ставер. Ученый считает, что текущее ограничение популяции диких травоядных будет иметь аналогичные последствия, влияя на долгосрочную безопасность диких, особенно травянистых, территорий.
