Международный коллектив исследователей обнаружил особые грибные белки, которые могут запускать процесс образования льда при минусовых температурах. О таком свойстве грибов специалисты знали уже несколько десятков лет, но только сейчас им удалось расшифровать геном семейства Mortierellaceae и найти конкретный ген, который отвечает за выработку этого вещества.
Ученые установили, что этот необычный ген был «заимствован» далеким предком гриба от неизвестной бактерии путем горизонтального переноса. Такой процесс обмена генетической информацией произошел миллионы лет назад. Сам обнаруженный белок является молекулой, которая легко растворяется в воде.
Если добавить эту молекулу, то вода вокруг клетки начинает замерзать быстрее и гораздо мягче. Это помогает защитить хрупкие внутренние структуры от разрушения крупными и грубыми кристаллами льда. Исследователи отмечают, что новое открытие можно будет применять для безопасного сохранения клеток при низких температурах, например, при заморозке эмбрионов.
Помимо этого, найденная молекула способна полностью изменить современные методы управления погодой. В наши дни для вызова дождя люди используют технологию засевания облаков, распыляя с самолетов кристаллы йодида серебра. Теперь же грибной белок может стать более доступной и безопасной заменой этому химическому веществу, сообщает Science Advances.
