Палеонтологи описали новый род и вид хищного динозавра, который, вероятно, охотился на древних птиц в бассейне Чанма на северо-западе Китая. В этом районе ранее находили многочисленные окаменелости ранних птиц, однако многие из них были обнаружены в виде раздробленных костей. Среди находок встречались скопления, похожие на погадки современных хищных птиц.
Исследователи считают, что источником этих останков мог быть микрoраптор Jian changmaensis. Это единственный найденный в Чанме динозавр, не относившийся к птицам, и при этом он был плотоядным и крупнее других известных обитателей местонахождения. Результаты исследования опубликованы в журнале Annals of Carnegie Museum.
Внешне Jian changmaensis напоминал птицу благодаря перьям и крыловидным конечностям. Однако у него была вытянутая морда вместо клюва, длинный хвост и изогнутые когти на пальцах ног. Новый вид относили к группе микрoрапторов, близких родственников велоцираптора.
От животного пока известен только фрагмент плечевой кости длиной около 10 см. По оценке ученых, размах его крыльев мог достигать примерно 1,2 м, что сопоставимо с размерами сипухи. Название рода связано с мифологической китайской птицей Цзянь с одним крылом, а видовое имя дано в честь местонахождения Чанма.
Авторы работы предполагают, что длинные перья располагались не только на передних, но и на задних конечностях динозавра, создавая подобие 4 крыльев. Вероятно, Jian changmaensis не мог совершать активный полет, но был способен планировать, как летяга. Этого могло быть достаточно для охоты на древних птиц, остатки которых в Чанме встречаются особенно часто.
Ученые сообщили, что их группа обнаружила в Чанме более 100 окаменелостей птиц и лишь один образец нептичьего динозавра. Находка Jian changmaensis позволила уточнить представления о древней экосистеме региона. Также она дает новые сведения об окружении, в котором жили предки современных птиц.
