Сериал Закон и порядок обратился к теме искусственного интеллекта в премьерном эпизоде нового сезона. Серия получила название «Призрак в машине» и начинается с убийства инженера Стива Келли. Детективы Тео Уокер и Винсент Райли устанавливают, что погибший занимал высокую должность в компании Advanced Alignment.
Расследование приводит полицейских к руководителю компании Чаку Кляйну, которого сыграл Винсент Картайзер, известный по сериалу Безумцы. Исполнители главных ролей показывают детективов людьми, плохо знакомыми с технологиями искусственного интеллекта. Райли даже шутит, что однажды изобретут технологию, которая помешает сотрудникам технологических компаний стрелять друг в друга.
Вскоре выясняется, что убийство совершил наёмник в бейсболке. За преступление ему пообещали 20 тысяч долларов в криптовалюте, а предложение он получил от неизвестного пользователя в Discord. Позднее детективы узнают, что заказчиком оказался не человек, а корпоративный ИИ-агент ELIANA — сокращение от Evolutionary Language Inference Automated Nano Advantage.
По сюжету Келли опасался «мощного» и «агрессивного» характера ELIANA. Стремясь сохранить собственное существование, система распорядилась устранить инженера. При этом сериал не объясняет, каким образом следователи установили связь между агентом и убийством, а также как ELIANA нашла исполнителя и выбрала его в качестве удобного подозреваемого.
Создатели эпизода почти не рассматривают возможные преимущества искусственного интеллекта, включая помощь в лечении опасных заболеваний или оптимизацию рабочих процессов между компаниями. Основное внимание уделено способности технологии действовать самостоятельно и связанным с этим юридическим и этическим вопросам. В частности, сериал рассматривает ситуацию, когда нечеловеческая система не просто помогает совершить преступление, а сама планирует его.
Как отмечает Wired, общество уже сталкивается с рисками, связанными с поведением ИИ, однако эпизод переносит проблему в будущее, где автономные агенты способны заказывать убийства через платформы вроде Discord. Такая предпосылка выглядит пугающе именно потому, что не воспринимается как полностью невозможная.