В Пуэрто-Рико, где сезон дождей обычно начинается в мае, в 2026 году к концу августа сохранился острый дефицит осадков. Засуха быстро распространилась по значительной части территории США в Карибском бассейне. Нехватка воды привела к ограничениям ее подачи в ряде населенных пунктов, а губернатор в конце июля ввел режим чрезвычайной ситуации.
К 25 августа не менее чем умеренная засуха наблюдалась примерно на трех четвертях Пуэрто-Рико, следует из данных U.S. Drought Monitor. Зоны экстремальной засухи на востоке и юго-западе главного острова за неделю расширились и заняли 44% территории. Еще тремя месяцами ранее засуха не была зафиксирована ни в одной части Пуэрто-Рико, а аномальная сухость отмечалась менее чем на 20% площади.
С середины мая до середины июля большая часть территории получила менее 60% обычного объема осадков, указывает Национальная интегрированная система информации о засухе США. На юге и юго-западе выпало менее 20% нормы, а дефицит дождей составил от 76 до 152 миллиметров. Ситуацию усугубила жара: в Сан-Хуане июль стал одним из самых теплых за всю историю наблюдений.
Уровень воды в реках заметно снизился, а на отдельных водотоках, включая Рио-Фахардо на северо-востоке острова, были зарегистрированы рекордно низкие показатели стока. С начала августа в нескольких муниципалитетах действует нормирование водоснабжения. На дефицит воды также влияют проблемы с инфраструктурой.
Засуха затронула жителей, фермеров и животноводов. Из-за пересохшей почвы ухудшился рост плодовых и какао-деревьев, а также бананов и кофе, что привело к потерям урожая. Владельцы хозяйств одновременно сталкиваются с сокращением запасов сена.
В конце августа власти США объявили режим бедствия из-за засухи более чем в двух десятках городов и населенных пунктов Пуэрто-Рико. Карты U.S. Drought Monitor используются федеральными, региональными и местными органами власти при принятии мер реагирования. Министерство сельского хозяйства США применяет эти данные для ускоренного оформления статуса зоны бедствия и направления экстренной помощи пострадавшим районам.
