Источник фото: ScienceDaily
Ученые Оксфордского университета обнаружили признаки существования на Марсе крупных магматических систем, напоминающих земные. Они могли находиться глубоко под поверхностью планеты, несмотря на отсутствие у нее тектонических плит. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Марс относят к планетам с неподвижной внешней оболочкой, поскольку его кора не разделена на движущиеся плиты, как на Земле. Ранее считалось, что из-за этого марсианская кора формировалась сравнительно просто. Однако новые данные указывают, что внутри планеты могло происходить активное перераспределение вещества.
Специалисты изучили сведения, собранные миссией NASA InSight, включая сейсмические волны от падений метеоритов и марсотрясений. Их внимание привлекла граница, расположенная примерно в 24 километрах под поверхностью Марса. Сопоставление наблюдений с сотнями вариантов состава пород показало различия между слоями коры.
Ниже этой границы, как установили исследователи, находятся ультраосновные породы с высоким содержанием железа и магния и небольшим количеством кремнезема. Выше залегают основные породы, в которых доля кремнезема больше. Такая структура могла возникнуть при накоплении расплавленной породы в недрах и ее постепенном разделении на более тяжелые и легкие компоненты.
Плотные кристаллы при этом оседали в нижней части коры, а более легкие и химически измененные расплавы поднимались вверх. По оценке авторов работы, скрытый слой может простираться на сотни или даже тысячи километров в северном полушарии Марса. Это говорит о возможном существовании в прошлом связанных магматических систем, а не только отдельных вулканов.
Подобный процесс называют транскоровым магматизмом, и прежде его связывали только с Землей. Геологическая переработка вещества влияет на формирование атмосферы, океанов и условий, подходящих для жизни. Открытие допускает, что сложное развитие коры возможно и на каменистых планетах без тектоники земного типа.