Регулярное употребление чая связано с более низкой вероятностью развития ряда сосудистых заболеваний. К такому выводу пришли исследователи, изучившие данные 485 934 взрослых жителей Китая, которых наблюдали в среднем 9,05 года. За этот период было зарегистрировано 14 863 случая сердечно-сосудистых, цереброваскулярных, лёгочных сердечных и периферических артериальных заболеваний.
Участники, которые пили чай регулярно, имели на 11% меньший совокупный риск таких нарушений по сравнению с людьми, не употреблявшими чай. Среди тех, кто пил его хотя бы раз в неделю, наиболее низкий расчётный показатель наблюдался при употреблении примерно шести-восьми чашек в день. Однако исследование носило наблюдательный характер и не доказывает, что именно чай напрямую предотвращает болезни.
Связь с состоянием сосудов зависела не только от количества напитка. Чёрный чай демонстрировал более устойчивую связь со снижением риска, чем зелёный, хотя оба вида получают из одного растения — Camellia sinensis. Различия могут быть связаны с обработкой листьев: при производстве чёрного чая происходит более сильное окисление, а зелёный чай обрабатывают так, чтобы ограничить этот процесс.
Учёные также обнаружили связь между крепостью напитка и состоянием сосудов. Наименьший связанный с заболеваниями риск отмечался у людей, предпочитавших чай средней крепости, поэтому более насыщенный напиток не означал дополнительных преимуществ. Содержащиеся в чае полифенолы обладают антиоксидантными свойствами, но исследование не установило, объясняют ли именно эти соединения различия между видами чая.
Отдельное значение имела температура напитка. Если обычное употребление чая в целом связывалось с меньшим риском сосудистых заболеваний, то чай, который участники называли «обжигающе горячим», напротив, был связан с его повышением. Работа не определила конкретную опасную температуру и не раскрыла механизм этой связи, поэтому результат нельзя считать доказательством того, что очень горячий чай непосредственно вызывает болезни.
Наиболее благоприятное сочетание факторов выявили у людей, которые регулярно пили чай, не курили в настоящее время и много двигались. «Совместный анализ показал, что употребление чая, статус курения и физическая активность в совокупности связаны с сосудистым риском, а наиболее благоприятное сочетание привычного употребления чая, отсутствия текущего курения и высокой физической активности соответствовало наименьшему риску», — написали авторы исследования, опубликованного в Journal of Internal Medicine. Полученные данные показывают, что чай может быть частью общего образа жизни, связанного с лучшим состоянием сердечно-сосудистой системы.