Стоит одному человеку зевнуть, и окружающие нередко начинают делать то же самое. Это знакомое явление называют заразительной зевотой. Учёные изучают его много лет, но единственного окончательного объяснения пока нет.
Сама зевота представляет собой сложное согласованное движение мышц лица, горла и грудной клетки с глубоким вдохом. Она часто возникает при сонливости, после пробуждения, при скуке и в некоторых стрессовых ситуациях. При этом вызвать зевок может даже вид или звук зевающего человека.
Примечательно, что реакция бывает не только зрительной. У некоторых людей достаточно услышать зевок, прочитать о нём или просто представить это действие. Поэтому заразительную зевоту рассматривают отдельно от спонтанной, которая возникает без такого внешнего сигнала.
Старое объяснение, согласно которому зевок нужен главным образом для восполнения нехватки кислорода, убедительного подтверждения не получило. Современные исследования рассматривают сразу несколько гипотез, связанных с состоянием бодрствования, терморегуляцией и социальным поведением.
Мозг замечает действие другого человека
Когда человек видит движение другого, нервная система способна автоматически подготовить похожую двигательную реакцию. Такой механизм связывают с подражанием и социальным «зеркалированием». Зевота удобна для изучения этого эффекта, поскольку её трудно вызвать или остановить полностью по желанию.
Исследования показывают, что восприимчивость к чужой зевоте у людей различается. Кто-то реагирует почти сразу, а кто-то может смотреть на зевающего человека без заметного эффекта. Поэтому отсутствие ответного зевка само по себе ничего не говорит о характере или эмоциональных качествах человека.
В научной литературе обсуждается связь заразительной зевоты с эмпатией и социальными связями. Некоторые наблюдения показывают, что реакция может чаще возникать при взаимодействии со знакомыми людьми. Однако учёные не считают эту связь окончательным и универсальным объяснением явления.
Зачем вообще нужна зевота
Точная биологическая функция зевоты всё ещё обсуждается. Одна из гипотез предполагает участие этого рефлекса в регулировании состояния бодрствования во время перехода между сном и активностью. Это согласуется с тем, что люди часто зевают перед сном и вскоре после пробуждения.
Другая гипотеза связана с терморегуляцией мозга. Во время зевка меняются движения челюсти, дыхание и кровоток в области головы. Эксперименты обнаруживали связь частоты зевоты с температурными условиями, но вопрос о том, является ли охлаждение мозга основной функцией зевка, остаётся предметом исследований.
У социальных животных похожее поведение также может распространяться от одной особи к другой. Отсюда появилась гипотеза, что заразительная зевота помогает группе синхронизировать периоды активности и поддерживать внимание. Это интересная версия, но она также пока не стала окончательным ответом.
Обычный рефлекс с нерешённой загадкой
Таким образом, заразительность зевоты — реальное и воспроизводимое явление, а не просто бытовое наблюдение. Мозг способен реагировать на увиденный, услышанный и даже мысленно представленный зевок запуском собственного двигательного шаблона.
При этом наука пока не сводит зевоту к одной причине. Сонливость, переход между состояниями активности, особенности работы нервной системы и социальные сигналы могут быть частями более сложного механизма. Именно поэтому такой повседневный рефлекс остаётся интересным объектом исследований.