У людей среднего возраста первые субъективные жалобы на память и мышление могут быть связаны с биологическими признаками болезни Альцгеймера. К такому выводу пришли исследователи Университета Отаго, изучив данные участников в возрасте 45 лет. У добровольцев с подобными жалобами обнаружили повышенный уровень белка pTau181 в крови, хотя структурные изменения мозга на МРТ отсутствовали.
Учёные использовали сведения многолетнего исследования Dunedin, посвящённого развитию здоровья и старению. В 45 лет участники рассказывали о состоянии своих когнитивных функций, проходили подробные тесты и магнитно-резонансное сканирование. Кроме того, специалисты оценивали биологический возраст испытуемых с помощью показателя DunedinPACE.
Белок pTau181 уже связывали с болезнью Альцгеймера у пожилых людей. Новые результаты показывают, что связанные с заболеванием биологические процессы могут начинаться за десятилетия до появления выраженных клинических симптомов. При этом повышенный показатель отражает риск, а не подтверждает наличие болезни или её обязательное развитие.
«Это означает, что может существовать важное окно для профилактики, которая остаётся одним из наиболее перспективных подходов к болезни Альцгеймера», — сказала ведущий автор работы Эшли Барретт-Янг с кафедры психологии Университета Отаго. Исследователи подчеркнули, что пока не установили, предсказывают ли ранние изменения последующее снижение когнитивных способностей. Для этого потребуется длительное наблюдение за участниками.
Анализы крови на связанные с болезнью Альцгеймера биомаркеры в будущем могут упростить раннее выявление нарушений. Однако в Аотеароа, Новая Зеландия, такие тесты пока не применяются в обычной медицинской практике, а значение повышенного pTau181 для в целом здоровых людей среднего возраста ещё предстоит определить. «Понимание самых ранних этапов развития заболевания необходимо для создания эффективных стратегий профилактики и лечения, даже если клинические инструменты пока ещё находятся на значительном расстоянии», — отметила Барретт-Янг.
Исследование продолжается в рамках проекта Dunedin, участники которого наблюдаются на протяжении десятилетий. После завершения обследования в возрасте 52 лет учёные получили новые возможности сопоставить ранние биологические показатели с изменениями здоровья в среднем и более позднем возрасте. Руководитель исследования Моана Теодор поблагодарила участников, которые продолжают предоставлять медицинские сведения, несмотря на то что индивидуальные результаты pTau181 им не сообщают: тест пока остаётся исследовательским инструментом, а его долгосрочное значение не изучено. Результаты работы опубликованы 8 мая 2026 года в журнале GeroScience, сообщает SciTechDaily.