Жительница северной части штата Нью-Йорк столкнулась с необычным явлением примерно через две недели после рождения ребёнка. При каждом кормлении грудью у неё возникали резко негативные эмоции, которые она описывала как «крайнее несчастье». Эти ощущения появлялись непосредственно перед рефлексом отделения молока и продолжались до двух минут, а затем внезапно исчезали, сообщает Live Science.
Негативные чувства возвращались перед каждым новым отделением молока. Такое состояние сохранялось примерно до 18 месяцев ребёнка и повторялось в среднем пять раз в день. В отличие от послеродовой депрессии, при которой возможны стойкая подавленность, тревога и перепады настроения, женщина ощущала себя «беспомощной, безнадёжной и никчёмной» только в момент отделения молока, а в остальное время чувствовала себя счастливой и привязанной к малышу.
Когда ребёнку исполнилось семь месяцев, женщина начала работать с консультантом по лактации, который позже стал соавтором описания случая. Вместе они отслеживали симптомы во времени, фиксируя момент появления негативных ощущений и реакцию на те или иные меры. Поскольку формального названия у состояния тогда не было, женщина стала называть его «дисфорическим рефлексом отделения молока», или D-MER.
Авторы описания сначала предположили, что причиной могут быть колебания уровня окситотина, который попадает в кровь перед рефлексом отделения молока. Однако внешние факторы, влияющие на этот гормон, например курение, не всегда вызывали у пациентки симптомы. Затем исследователи обратили внимание на дофамин: его колебания при кормлении изучены меньше, чем изменения окситотина и пролактина, но он связан с сильными эмоциональными реакциями. Действия, облегчавшие симптомы, — приём псевдоэфедрина от простуды, курение или поедание шоколадного мороженого — повышают уровень дофамина, а острый стресс, снижающий его, усиливал проявления. Авторы предположили, что резкое падение дофамина перед отделением молока может запускать D-MER.
Женщина начала принимать бупропион, известный под торговым названием «Веллбутрин», — антидепрессант, повышающий содержание дофамина в мозге. Уже через сутки симптомы заметно ослабли, а через пять дней почти полностью исчезли. Из-за побочных эффектов она прекратила приём через несколько недель, и симптомы вернулись. Затем она попробовала растительное средство с родиолой розовой, которую в некоторых местах исторически применяют при депрессии, и принимала его три-четыре раза в день: симптомы стали «намного мягче», но возвращались при пропуске дня. Когда дочь подросла и кормлений стало меньше, женщина перестала принимать добавку, а к трём годам ребёнка, после завершения грудного вскармливания, симптомы прошли полностью.
До публикации этого описания в 2011 году D-MER был мало известен и почти не описан в научной литературе, исследований его причин и лечения не было. Пациентка, ставшая соавтором, в 2007 году создала сайт D-MER.org, чтобы шире рассказывать о состоянии и помогать кормящим женщинам понимать, что они имеют дело с физиологическим побочным эффектом. По данным описания, с момента запуска сайта сотни посетительниц сообщили о негативных ощущениях при кормлении. В работе 2025 года в European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology исследователи оценили, что примерно 14,2% кормящих родителей сталкиваются с D-MER и каждый шестой из-за этого прекращает кормление; точная причина состояния пока не установлена.