Подпись: Ученые ищут причины роста заболеваемости колоректальным раком у молодых людей. Фото: SEBASTIAN KAULITZKI/SCIENCE PHOTO LIBRARY via Getty Images
В Соединенных Штатах все чаще выявляют колоректальный рак у детей, подростков и совсем молодых людей, и, как показывают новые исследования, у них нередко встречаются агрессивные формы болезни. Заболевание затрагивает нижние отделы кишечника и прямую кишку. При этом, по данным исследования 2026 года, опубликованного в ведущем журнале Американского онкологического общества, 55% всех случаев колоректального рака приходится на людей старше 65 лет, а на пациентов в возрасте 49 лет и младше — лишь 16%. В США ежегодно регистрируется всего несколько сотен случаев у людей младше 21 года.
Тем не менее число случаев среди самых молодых растет, тогда как у пожилых заболеваемость снижается или держится на прежнем уровне. Этот рост совпадает с общим увеличением частоты рака толстой и прямой кишки у людей младше 50 лет. Причины такого расхождения до конца не ясны. Людям старше 50 лет регулярно делают колоноскопию, во время которой удаляют предраковые полипы, и это, вероятно, во многом объясняет снижение числа диагнозов у пожилых. А вот у молодых исследователи подозревают влияние факторов окружающей среды, например ультраобработанных продуктов и малоподвижного образа жизни.
Как отметил в беседе с Live Science профессор медицинской онкологии Университета Колорадо Аншутц и медицинский советник некоммерческого альянса по борьбе с колоректальным раком доктор Кристофер Лью, «большая часть исследований была сосредоточена именно на микробиоме кишечника» — сообществе бактерий и других микробов, обитающих в кишечнике. Нарушения микробиома могут провоцировать воспаление, которое, в свою очередь, способно вызывать мутации ДНК и приводить к раку. Однако эти механизмы сложны, и, по словам Лью, единой простой причины, по которой микробиом молодых людей может нарушаться, скорее всего, нет. «Все будет гораздо сложнее», — сказал он.
Исследователи начинают понимать, что колоректальный рак у людей младше 20 с небольшим лет обычно протекает агрессивнее, чем у пожилых. «Мы действительно считаем, что это несколько иное заболевание, чем то, что мы видим у взрослых старшего возраста», — заявила доктор Эрика Арнольд, научный сотрудник по детской хирургии в детской больнице Nationwide в Колумбусе, штат Огайо. В октябре она представила новое исследование о колоректальном раке у людей в возрасте 21 года и младше на ежегодной конференции Американской академии педиатрии. Арнольд с коллегами проанализировали случаи 84 пациентов, которым диагноз поставили в период с 2012 по 2023 год. Выяснилось, что средний возраст на момент диагностики составил 16 лет, а средняя длительность симптомов до постановки диагноза — всего 12 недель.
Лишь примерно у 20% пациентов был близкий родственник с колоректальным раком, что говорит о том, что у многих из этих молодых людей болезнь возникла не обязательно из-за наследственных факторов. У 80% участников исследования диагностировали III или IV стадию, то есть к моменту выявления рак уже распространился на лимфоузлы или другие, отдаленные органы. Для сравнения: по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, среди пациентов всех возрастов на III или IV стадии выявляют 60% случаев. Кроме того, у трети пациентов были клеточные маркеры особенно агрессивного рака. «Часть этого может быть связана с задержками в диагностике, но, если говорить честно, это говорит о том, что такие опухоли развиваются иначе», — отметил Лью. Данные исследования не отражают ситуацию по стране в целом, однако недавний анализ данных CDC также показал рост заболеваемости колоректальным раком среди молодежи: в 1999 году у детей 10–14 лет диагностировали 1 случай на миллион, а к 2020 году — 6 на миллион; у подростков 15–19 лет показатель вырос с 3 до 13 на миллион за тот же период.
Однозначной причины этого роста, по словам Лью, нет. Исследования микробиома указывают на то, что обработанные продукты, прием антибиотиков в детстве, стресс, недостаток физической активности и другие особенности образа жизни могут повышать риск колоректального рака. Некоторые микробы могут играть особенно заметную роль: например, определенный вариант распространенной кишечной бактерии Escherichia coli тесно связан с колоректальным раком — он несет генетический участок и вырабатывает соединения, токсичные для генов. Но один этот вариант не объясняет все случаи у молодых, и неясно, почему микробиом кишечника вообще может меняться. «Возможно, дело в сочетании питания, приема антибиотиков и воздействия окружающей среды», — предположил Лью. Несмотря на неясность причин, работа Арнольд указала на симптомы, которые у молодых требуют более пристального внимания: 75% из 84 пациентов жаловались на боли в спине и животе, у 45% менялась работа кишечника, 43% теряли вес без объяснения, у 38% было ректальное кровотечение. Это классические симптомы колоректального рака, но у молодых их могут упускать из виду, поскольку те же проявления нередко имеют более распространенные причины. Родителям стоит знать, что в большинстве случаев боли в животе и нарушения работы желудочно-кишечного тракта у детей вызваны не колоректальным раком, назвав его «исключительно редким событием». Тем не менее боль или расстройство пищеварения, которые не проходят или со временем усиливаются, требуют обследования, а такие симптомы, как потеря веса и кровь в стуле, для детей очень необычны и заслуживают особого внимания. «Важно просто проверить это, чтобы выявлять колоректальный рак у таких пациентов раньше, а не позже», — сказала Арнольд.