Подпись: Пол Баккен проводит испытания оборудования. Источник фото: Dr. Michaela Musilova
Пятидневная подводная «космическая миссия» подошла к концу, и ее участница сравнила свои ощущения с тем, что, по ее представлениям, испытывает космонавт на Международной космической станции (МКС) накануне возвращения на Землю. С одной стороны, радость от встречи с домом, близкими, свежей едой и нормальной гигиеной. С другой — понимание, что будет не хватать экипажа и невероятного опыта пребывания в «космосе». Хотя экипаж SEA STAR и не покидал Землю, от поверхности родной планеты его отделяли пять суток, а вокруг был только зеленый чужой «водный мир».
Целью было жить и работать так же, как это делают космонавты на МКС, сообщает Space.com. Вместо космических трудностей участникам приходилось решать порой не менее сложные задачи, с которыми сталкиваются аквалангисты при исследованиях в морской воде. «Мокрой МКС» стала подводная лаборатория Jules’ Undersea Lab, расположенная неподалеку от Ки-Ларго во Флориде на глубине 22 футов (7 метров). К завершению миссии все ее участники официально стали акванавтами — подводными исследователями, которые остаются под водой более 24 часов, не поднимаясь на поверхность, в состоянии насыщения.
В данном случае насыщение означает физиологическое состояние человека, который дышит под водой достаточно долго, чтобы ткани тела поглотили максимально возможное количество инертного газа (например, азота) для конкретной глубины и давления. Само слово «акванавт» происходит от латинского «aqua» (вода) и греческого «nautes» (моряк). Скучать по многому из жизни акванавта не хотелось: это и постоянный громкий шум систем жизнеобеспечения, и проблемы с сантехникой, и некоторые риски для здоровья, связанные с жизнью под давлением. К тому же «выходы в космос» (погружения с аквалангом) требовали большой осторожности из-за плохой видимости вокруг.
Тем не менее участница миссии испытала своеобразный «эффект нижнего обзора». Большинство космонавтов после вида всей планеты из космоса переживают «эффект обзора», который обычно заставляет их сильнее ценить уникальную Землю. Похожее чувство возникло при виде солнечных лучей, пробивающихся сквозь воду: до них нельзя было дотянуться, но ими можно было любоваться издалека. Повседневная жизнь казалась одновременно близкой и далекой, и это рождало и тоску, и еще большую решимость бережнее относиться к родной планете.
Участница миссии выразила благодарность за то, что удалось выполнить все запланированные научные проекты. Как командир экипажа она обычно была загружена управлением людьми и контролем их исследований, как и в большинстве из более чем 40 имитационных космических миссий, которыми руководила ранее. На этот раз в экипаж вошли опытные «аналоговые космонавты» и дайверы, поэтому миссия прошла в основном гладко. Исследования были relevant (актуальны) для длительных космических полетов: поскольку на МКС можно отправить лишь небольшое число космонавтов с ограниченным набором научных задач, подводные станции дают ценный способ проводить аналоговые, то есть имитационные, космические миссии. Кроме того, участники выполнили природоохранную работу с помощью подводного пылесоса, чтобы защитить природу вокруг лаборатории Jules’ Undersea Lab.
Научный проект самой командира был посвящен тому, меняются ли когнитивные способности и скорость реакции под давлением; это часть ее сотрудничества с Центром гипербарической медицины медицинского факультета Остравского университета и городской больницей Остравы в Чехии. Весь экипаж определенно чувствовал, что во время миссии реагировал на тесты медленнее, чем до нее. Отдельно изучалось, как изменение давления влияет на семена микрозелени: офицер по охране труда и технике безопасности доктор Брэнди Нунес вырастила часть капусты кейл и смеси для суперсалата до начала миссии, а другие семена начали рост уже под водой. Все семена доставили на подводную станцию при двух разных режимах давления — постепенном и резком сбросе давления при спуске. После сбора урожая стало видно, что семена второго типа действительно получили баротравму (повреждение из-за резкого перепада давления воздуха).