Препарат, который применяют для лечения остеопороза, показал способность защищать позвоночник от повреждений. В опытах на рыбках данио-рерио лекарство остановило образование аномальных минеральных отложений между позвонками. Такие отложения могут сделать ткани позвоночника более жёсткими и привести к сращению соседних позвонков.
Учёные из университетов Эдинбурга и Бристоля изучали рыб с неработающей копией гена, связанного с коллагеном IX. Этот белок поддерживает структуру межпозвонковых дисков — своеобразных амортизаторов, которые смягчают нагрузку и обеспечивают подвижность позвоночника. Нарушения в этом гене ранее связывали с ранним развитием дегенерации дисков.
По мере старения у генетически изменённых рыб в тканях между позвонками начинали скапливаться минералы, после чего происходило сращение позвонков. При этом разрушение поддерживающего слоя позвоночника возникало ещё до появления отложений. Исследователи считают, что именно повреждение этой структуры может запускать последующее отвердение тканей и ухудшение состояния позвоночника.
Анализ активности генов выявил изменения в обмене жиров, регулировании фосфатов, передаче сигналов витамина А и работе системы mTOR, которая участвует в контроле роста клеток и обмена веществ. Учёные проверили бисфосфонат — препарат, уже используемый при остеопорозе, и он предотвратил аномальное накопление минералов у рыб. Снижение потребления пищи и лекарства, подавляющие обмен жиров, также уменьшали число случаев сращения позвонков.
Результаты пока получены только на рыбках и не подтверждают эффективность таких подходов у людей. Для проверки этих механизмов и безопасности возможного лечения потребуются дальнейшие исследования. Работа опубликована в журнале Communications Biology при поддержке Arthritis UK и BBSRC, сообщает сайт ScienceDaily.