Американская компания X-energy получила разрешение федеральных властей на строительство первых четырех коммерческих ядерных реакторов. Об этом сообщила сама компания в понедельник. Объект планируют разместить на химическом предприятии Dow в штате Техас.
Комиссия по ядерному регулированию США одобрила заявку на строительство реакторов Xe-100. Каждый из них сможет производить 80 мегаватт электроэнергии и 200 мегаватт тепловой энергии. В X-energy назвали это решение первым в США разрешением на строительство современного ядерного реактора на промышленной площадке.
Американская атомная отрасль связывает большие надежды с малыми модульными реакторами, к которым относится разработка X-energy. Сторонники этой технологии считают, что уменьшенные размеры установок позволят ускорить строительство и снизить расходы, однако пока эти преимущества не подтверждены на практике. Ни один малый модульный реактор в США еще не работает, а запуск установок на предприятии Dow ожидается лишь в начале 2030-х годов, сообщает TechCrunch.
Конструкция X-energy предусматривает охлаждение топливных элементов с ураном потоком гелия. Компания утверждает, что такая схема безопаснее многих действующих реакторов, однако организация «Обеспокоенные ученые» подвергла сомнению это заявление и скорость выдачи разрешения. «Комиссия по ядерному регулированию смогла добиться этого результата только потому, что перенесла рассмотрение важнейших вопросов безопасности на более поздний срок — эти вопросы регулятор должен был полностью решить до одобрения строительства», — заявил директор организации по безопасности атомной энергетики Эдвин Лайман.
Интерес к атомной энергетике также проявляют крупные технологические компании и владельцы центров обработки данных, которым требуются дополнительные источники электроэнергии. Фонд Amazon Climate Pledge Fund возглавил инвестиционный раунд X-energy на 500 миллионов долларов, а сама Amazon обязалась приобрести у стартапа энергетические мощности суммарным объемом 5 гигаватт. В апреле первичное размещение акций X-energy принесло компании 1 миллиард долларов, но затем настроения инвесторов стали менее оптимистичными: строительство атомных станций требует крупных затрат и занимает годы, а акции компании сейчас стоят менее половины первоначальной цены размещения.