Археологи обнаружили первые прямые свидетельства существования перуанских голых собак на территории комплекса Кастильо-де-Уармей на севере Перу. Результаты исследования опубликованы в Journal of Anthropological Archaeology. Ученые установили, что эти животные жили рядом с людьми задолго до появления империи инков.
Кастильо-де-Уармей расположен примерно в 300 километрах к северу от Лимы и занимал площадь около 110 акров. В период с 600 по 1050 годы он был административным и погребальным центром государства Уари. Комплекс считается единственным известным памятником Уари на северном побережье Перу.
Сухой климат местной пустыни позволил сохранить кости, шерсть, кожу, одежду, пигменты и другие органические материалы. В ходе раскопок нашли сосуд в виде сидящей голой собаки с человеческими чертами. Также исследователи собрали останки лам, альпак и собак.
Особое внимание ученых привлекли три собачьих останка из церемониальной части комплекса. Среди них оказался естественно мумифицированный череп с сохранившейся голой кожей и ушами, покрытый киноварью. Еще были найдены крупный череп и мумия взрослого самца, у которого отсутствовали только нижние передние конечности.
Принадлежность животных к перуанским голым собакам подтвердили особенности зубов. У всех трех особей не было первых премоляров, причем эти зубы не выпали, а не прорезались вовсе. Как пояснила исследовательница Вероника Томчик, ген, связанный с отсутствием шерсти у собак, также влияет на сокращение числа зубов.
Всего археологи обнаружили 341 костный фрагмент, принадлежавший как минимум 19 собакам, а также целую мумию самца возрастом не менее 1200 лет. Изотопный анализ показал, что многие животные употребляли кукурузу и питались схожим с людьми образом. Часть собак была похоронена намеренно, а некоторые останки оказались среди отходов; следы разделки встречались редко, что указывает на отсутствие массового употребления собак в пищу.