Археологи обнаружили древние каменные круги возрастом 7000 лет в Саудовской Аравии. Эти структуры, вероятно, использовались как жилища. Всего было идентифицировано около 345 таких кругов в лавовом поле Харрат Увайрид недалеко от города Аль-Ула на северо-западе страны.
Круги имеют диаметр от 4 до 8 метров и содержат как минимум один стоячий камень в центре. У них сохранились остатки каменных стен и дверных проемов. Крыши, вероятно, были сделаны из камня или органических материалов.
При раскопках археологи нашли множество каменных инструментов из базальта, кости овец, коз и коров, а также морские раковины из Красного моря. Это указывает на развитие торговых сетей и мобильность древних жителей.
Джейн Макмахон, ведущий автор исследования, отмечает, что 7000 лет назад климат в северной Саудовской Аравии был намного влажнее, чем сейчас. Однако земледелие еще не практиковалось, люди, вероятно, собирали дикие растения и могли манипулировать ландшафтом для увеличения их урожайности.
Интересно, что одновременно с этими каменными кругами строились и другие каменные сооружения, известные как мустатилы, которые, вероятно, имели ритуальное назначение.
Гэри Роллефсон, профессор антропологии, предполагает, что люди, построившие эти сооружения, могли быть потомками жителей Иордании. Миграция могла быть вызвана ростом населения из-за новых охотничьих технологий, таких как «кайт» — система каменных стен для загона диких животных.
