Группа ученых из Автономного университета Барселоны совместно с коллегами из Университета Вик-Центрального университета Каталонии и синхротрона ALBA провела масштабное исследование останков младенцев, захороненных в жилых помещениях представителями иберийской культуры. Эта культура существовала на восточном и южном побережье Пиренейского полуострова в период железного века с VIII по I век до нашей эры, сообщает Journal of Archaeological Science.
Ученые применили инновационный метод, основанный на изучении неонатальной линии молочных зубов с помощью оптической микроскопии и микрофлуоресценции синхротронного излучения. Они проанализировали зубы из 45 детских скелетных останков и точно определили моменты рождения и смерти младенцев.
Исследование охватило пять каталонских археологических памятников иберийского периода: Камп-де-лес-Льосес, Олердола, Пуч-де-Сант-Андреу, Илья-д’эн-Рейшак и Форталеса-дельс-Виларс-д’Арбека. Результаты показали, что почти половина младенцев умерла в перинатальный период, то есть между 27-й неделей беременности и первой неделей жизни.
Большинство перинатальных смертей произошло во время родов, а многие младенцы умерли из-за преждевременных родов. Эти данные подтверждают гипотезу о том, что большинство смертей новорожденных было вызвано естественными факторами, такими как осложнения при родах или проблемы со здоровьем, связанные с недоношенностью, а не культурными практиками, такими как детоубийство или ритуальные жертвоприношения.
Среди младенцев, переживших первую неделю жизни, самый долгоживущий прожил 67 дней. Исследователи отмечают, что на изученных памятниках не было обнаружено захоронений детей старше двух месяцев. Это позволяет предположить, что существовала культурная практика захоронения в жилых помещениях только тех младенцев, которые умерли на самых ранних стадиях жизни.
Примененный учеными метод гистологического анализа является важным нововведением для точного расчета возраста смерти индивидов на основе изучения коронки их зубов. Молочные зубы начинают формироваться во внутриутробном периоде и заканчивают формирование в постнатальной стадии, около рождения. В этот период они регистрируют свой рост благодаря уникальному свойству формирования линий роста.