Скорее всего, планеты будут «скоро» поглощены звездами, вокруг которых они вращаются.
Обнаружены три новые экзопланеты, вращающиеся в опасной близости от своих родительских звезд и находящиеся на грани исчезновения. TOI-2337b, TOI-4329b и TOI-2669b были обнаружены с помощью спутника НАСА для исследования транзитных экзопланет (TESS) в 2018-2019 годах. Их дальнейшие детальные исследования были проведены с использованием спектрометра HIRES в обсерватории WM Keck на Гавайях.
Планеты движутся по настолько узким орбитам, что еще 10 лет назад никто и не подозревал об их существовании. Недавно обнаруженные шары классифицируются как газовые гиганты с массой от 0,5 до 1,7 массы Юпитера. Планеты сильно различаются по размеру и плотности, что позволяет предположить, что они имеют разное происхождение. Такие находки важны для более полного понимания экзопланет, включая эволюцию целых планетных систем во времени. По словам исследователей из исследовательской группы под руководством Сэмюэля Грюнблатта, такие наблюдения дают нам совершенно новое представление о структуре и других характеристиках планет ближе к концу жизни, прежде чем их поглотят родительские звезды.
Известно, что когда сильно эволюционировавшая звезда начинает входить в последние 10% своей жизни, она может затянуть в себя близлежащие планеты. В свою очередь, изменение орбит планет вокруг такой звезды способно тогда дестабилизировать всю планетную систему и привести к столкновению планет при их сближении. Более того, по мере того, как планеты приближаются к своим родительским звездам, они очень сильно нагреваются, что может вызвать изменения в их атмосферах, в том числе вздутие. По мнению исследователей, именно такой тип межпланетного взаимодействия хорошо объясняет наблюдаемые различия в плотности между вновь открытыми инопланетными мирами.
Наблюдения за TOI-2337b, TOI-4329b и TOI-2669b также показали, что эти три планеты имеют одну из самых тесных орбит среди всех внесолнечных планет, обнаруженных вокруг умирающих субгигантов или гигантов. Орбитальный период TOI-2337b предполагает, что экзопланета будет поглощена своей звездой менее чем за миллион лет, то есть раньше, чем любая другая планета, известная сегодня.
«Мы рассчитываем найти десятки или даже сотни таких высокоразвитых переходных планетарных систем с помощью TESS. Это дает надежду на получение новой информации о взаимодействиях между планетами, а также об их увеличении и перемещении на другие орбиты вокруг звезд, в том числе таких звезд, как Солнце, заключает Ник Сондерс, соавтор исследования из Гавайского университета. Таким образом, наблюдения и моделирование планетных систем, таких как TOI-2337b, TOI-4329b и TOI-2669b, также помогают понять эволюцию нашей Солнечной системы.
Дальнейшие наблюдения с помощью TESS потребуются, чтобы определить скорость, с которой вновь открытые экзопланеты движутся по спирали к своим звездам. Недавно запущенный телескоп Джеймса Уэбба может, в свою очередь, помочь определить состав атмосфер планет и, таким образом, определить, где они сформировались и как оказались на таких узких орбитах.
