Группа ученых из проекта SAGA (Satellites Around Galactic Analogs) провела масштабное исследование галактик, сопоставимых по массе с Млечным Путем. В ходе работы было изучено 101 галактическую систему, что позволило сделать ряд интересных открытий о нашей галактике и ее месте во Вселенной.
Исследователи обнаружили, что количество спутниковых галактик в системах, подобных Млечному Пути, варьируется от нуля до тринадцати. При этом у нашей галактики их всего четыре. Однако если учитывать наличие Большого Магелланова Облака (БМО), то Млечный Путь оказывается нетипичным. Обычно системы с массивным спутником, подобным БМО, имеют больше спутниковых галактик. Это может объясняться тем, что БМО и Малое Магелланово Облако (ММО) присоединились к Млечному Пути сравнительно недавно по космическим меркам, сообщает Astrophysical Journal.
Второе исследование, проведенное в рамках проекта SAGA, было посвящено процессам звездообразования в спутниковых галактиках. Ученые выяснили, что галактики-спутники, расположенные ближе к своей основной галактике, с большей вероятностью прекращают формирование новых звезд. Это указывает на то, что окружающая среда играет важную роль в жизненном цикле малых галактик.
Третья часть исследования была направлена на улучшение существующих теоретических моделей формирования галактик. На основе данных о количестве “потухших” спутников в системах, подобных Млечному Пути, ученые разработали модель, предсказывающую существование неактивных галактик в более изолированных областях космоса.
Помимо научных открытий, команда SAGA внесла значительный вклад в астрономическое сообщество, опубликовав новые измерения расстояний (красных смещений) для примерно 46 000 галактик. Эти данные позволят другим исследователям изучать широкий спектр тем, выходящих за рамки спутниковых галактик.
Проект SAGA, стартовавший в 2013 году, продолжает раскрывать тайны галактических систем, подобных нашей. Полученные результаты помогают лучше понять эволюцию галактик и уникальность Млечного Пути в космическом масштабе.