Четыре добровольца НАСА завершили эксперимент, имитировавший жизнь на Марсе, и 31 октября 2026 года впервые более чем за год вышли наружу. Участники не покидали Землю, однако в течение длительной изоляции сталкивались с условиями, близкими к тем, которые могут ожидать будущих исследователей Красной планеты. Об этом сообщает сайт ScienceDaily.
Испытание прошло в рамках программы CHAPEA — наземного аналога длительных космических экспедиций. Она помогает изучать, как люди приспосабливаются к сложным условиям продолжительных полётов и совместной жизни в ограниченном пространстве. В эксперименте участвовали Мэтью Монтгомери, Джеймс Спайсер, Росс Элдер и Эллен Эллис.
Во время изоляции добровольцы выполняли задачи, которые могут потребоваться экипажу на Марсе. Они проверяли и обслуживали необходимые системы, выращивали растения, экономили запасы и проводили внекорабельные работы за пределами жилого модуля. Такие операции позволяют оценить, как люди будут готовиться к работе вне защищённого помещения и выполнять её в условиях марсианской экспедиции.
Отдельным испытанием стали задержки связи с Землёй. В отличие от экипажей Международной космической станции, которые обычно могут быстро получать указания с Земли, будущим марсианским экспедициям придётся учитывать время прохождения радиосигналов между планетами. Поэтому участники должны были самостоятельно принимать решения, устранять проблемы и действовать без немедленной помощи операторов.
Аналоговые миссии, то есть реалистичные наземные симуляции космических полётов, помогают НАСА заранее изучать повседневные трудности дальних экспедиций. Исследователи оценивают, как экипаж сможет распределять продовольствие и оборудование, поддерживать работоспособность техники, выращивать продукты и сохранять продуктивность в замкнутом пространстве. Полученный опыт планируется использовать при подготовке будущей лунной базы и пилотируемых полётов к Марсу.
Знания, собранные во время эксперимента с Монтгомери, Спайсером, Элдером и Эллис, должны помочь в планировании последующих программ освоения дальнего космоса. Испытание проходило полностью на Земле, но его результаты могут использоваться для решения задач, с которыми люди столкнутся при реальном путешествии к Красной планете. Завершение миссии участники отметили совместной фотографией на открытом воздухе.