В середине июля дым от природных пожаров в канадской провинции Онтарио накрыл районы Среднего Запада и Восточного побережья США. Небо в ряде городов приобрело желтый оттенок и потемнело из-за плотной дымовой завесы. В Гранд-Рапидсе 16 июля индекс качества воздуха достиг 616 пунктов, превысив прежний городской максимум в 350 пунктов.
Показатель выше 301 пункта означает опасные для здоровья условия. Дым от пожаров способен распространяться на тысячи километров и ухудшать качество воздуха далеко от очагов возгорания. По данным Live Science, подобные эпизоды могут становиться более частыми на фоне изменения климата.
Мелкие частицы PM2.5, образующиеся при горении лесов и другой растительности, могут проникать в кровоток. Исследования связывают воздействие такого дыма с риском сердечных приступов, обострений астмы, инсультов и заболеваний легких. Также сообщается о возможной связи загрязнения с преждевременными родами, болезнями почек, деменцией и раком легких.
Согласно исследованию 2025 года, рекордный сезон канадских пожаров 2023 года мог сократить жизнь 87 000 человек, подвергшихся воздействию дыма в разных странах. Другая работа оценила число дополнительных смертей в США, связанных с дымом от пожаров, в 41 380 случаев ежегодно в 2011–2020 годах. При росте глобальной температуры к 2050 году этот показатель, по расчетам авторов, может увеличиться до 71 420 случаев в год.
Ученые отмечают, что пожароопасный сезон в Северной Америке становится продолжительнее, а сами возгорания — масштабнее и интенсивнее. В западных и юго-западных штатах США дымовое загрязнение может усиливаться, однако оно не ограничивается этими территориями. Дым от канадских пожаров 2023 года, как указывается в материале, достигал Европы и Азии.
Специалисты также обращают внимание, что дым может содержать токсичные вещества, особенно при горении жилых домов и зданий. В пробах воздуха после пожара Palisades в Лос-Анджелесе в 2025 году выявили повышенные уровни наночастиц серебра и хрома-6, который относится к канцерогенам. Исследователи считают, что контролируемые выжигания растительности могут давать меньше загрязнения, чем крупные неконтролируемые пожары, одновременно сокращая объем горючих материалов.