Все слышали о впечатляющей пространственной ориентации почтовых голубей. Ученые из Оксфорда дополнительно доказали, что эти птицы обладают прекрасной памятью и способны безупречно преодолевать знакомый маршрут даже после многолетнего перерыва.
Эксперимент с почтовыми голубями был начат в 2016 году исследователями из Oxford Navigation Group, работающими в местном отделе зоологии. Британцы научили большое количество птиц так, чтобы они возвращались в голубятню с выбранного места, отдаленного на 10 миль. Когда птицы запомнили маршрут, их перестали их выпускать. Перерыв длился три года.
По истечении этого времени ученые возобновили эксперимент. На этот раз, помимо подопытных голубей, на точку в 10 км были доставлены несколько новых голубей, чтобы они выступали в качестве контрольной группы. Ученые предположили, что если у птиц действительно хорошая память, опыт, накопленный много лет назад, поможет им выполнить задачу более эффективно, чем новичкам. Так и случилось.
Результат был настолько впечатляющим, что удивил многих исследователей. Хотя никогда не возникало сомнений в том, что почтовые голуби не забудут маршрут за нескольких дней или недель, но мало кто из биологов верил в навигацию голубей, которая была бы настолько эффективной по истечении многих лет. Некоторые из этих голубей пролетели точь в точь по тому маршруту, по которому они летали в 2016 году.
Однако не все особи справились одинаково хорошо. Некоторые голуби полетели по маршруту, отличному от того, по которому летали 3 года назад. Другими словами: существуют большие различия между отдельными особями. Существует вероятность того, что они ориентируются на основе особенностей ландшафта и что по истечении трех лет некоторые из этих особенностей просто исчезли или появились новые, не знакомые ранее.
Однако тот факт, что большее количество почтовых голубей может безупречно найти дорогу домой после долгих лет перерыва, вызывает новые интригующие вопросы. Их прекрасная память применима только к маршрутам путешествий? Сохраняют ли они воспоминания на всю жизнь? Применимо ли это также к другим родственным видам?
На эти вопросы орнитологам еще предстоит найти ответ.
