Физики Университета Хьюстона установили рекорд для сверхпроводника при обычном атмосферном давлении. Материал сохранил способность проводить электрический ток без сопротивления при температуре −122,15 °C. Это почти на 20 °C выше предыдущего показателя для подобных условий.
Исследователи работали с купратным сверхпроводником Hg1223, в состав которого входят оксиды меди, ртути, бария и кальция. С 1993 года этот материал считался рекордсменом при атмосферном давлении, однако его прежний предел составлял −140,15 °C. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Для повышения температуры сверхпроводимости образец поместили в ячейку с алмазными наковальнями и сжали до 30 ГПа. Это давление почти в 300 000 раз превышает атмосферное на уровне моря. Затем нагрузку быстро сняли, из-за чего вещество перешло в метастабильное состояние.
При резком сбросе давления в структуре Hg1223 возникают небольшие дефекты. По данным авторов работы, именно они помогают материалу сохранять сверхпроводящие свойства при более высокой температуре уже без необходимости поддерживать экстремальное давление. Изменения в образце изучали с помощью источника рентгеновского излучения Advanced Photon Source в Аргоннской национальной лаборатории США.
Самым «тёплым» сверхпроводником остаётся лантандекагидрид, работавший при −13,15 °C. Однако для этого ему требовалось давление в 190 ГПа, сопоставимое с условиями во внешнем ядре Земли. Новый результат важен тем, что получен при обычном давлении, хотя до практических сверхпроводников при комнатной температуре ещё далеко.
