Телескоп NASA Fermi 10 марта 2026 года зарегистрировал необычный гамма-всплеск GRB 260310A. Его первый импульс гамма-излучения продолжался почти минуту, но выделил сравнительно небольшое количество энергии. Затем видимое послесвечение стало постепенно усиливаться в течение нескольких часов и оказалось ярче галактики, в которой произошла вспышка.
Необычным оказалось и поведение рентгеновского излучения. После первоначальной вспышки оно снова усилилось примерно через три недели и оставалось заметным около месяца, прежде чем начало угасать. Для проверки этого сигнала исследователи использовали данные рентгеновской обсерватории NASA Chandra, которая обладает достаточным угловым разрешением, чтобы исключить присутствие постороннего источника.
К наблюдениям подключились также XMM-Newton Европейского космического агентства, китайско-европейская миссия Einstein Probe, Большой бинокулярный телескоп, радиоинтерферометр Karl G. Jansky Very Large Array и обсерватория Калар-Альто в Испании. Последняя подтвердила связь всплеска со сверхновой широкополосного типа Ic. Результаты международной группы опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters в статье «Чрезвычайно яркое медленно нарастающее послесвечение от джета, наблюдаемого вне оси, в GRB 260310A».
Гамма-всплески возникают при самых мощных событиях во Вселенной. За несколько секунд такой объект способен высвободить энергию, сопоставимую с той, которую Солнце производит почти за 10 млрд лет. Обычно всплеск сопровождается узкими потоками плазмы и излучения, движущимися почти со скоростью света, а затем его послесвечение последовательно наблюдается в рентгеновском, оптическом и радио диапазонах.
Большинство гамма-всплесков обнаруживают, когда один из джетов направлен почти прямо на Землю. GRB 260310A, вероятно, наблюдался под углом, поэтому его начальное гамма-излучение выглядело слабее, а поздние стадии оказались необычно яркими: рентгеновское и оптическое послесвечение вошли в 1% самых ярких, а радиоизлучение — в 5% наиболее ярких гамма-всплесков. «Мы посмотрели на него сбоку. По мере замедления джета его свет стал виден в более широком диапазоне углов, что позволило исследовать форму джета — от внешних краёв к внутреннему ядру», — сказала ведущий автор работы Юй-Хань Ян.
Учёные связывают наблюдаемую картину с двухкомпонентным джетом, состоящим из яркого узкого ядра и более слабой широкой оболочки. В нём обратная ударная волна преимущественно формирует радиоизлучение и частично влияет на оптический диапазон, тогда как прямая ударная волна отвечает за оптический сигнал и доминирует в рентгеновском. По словам соавтора исследования Роберто Риччи, «Мы видим сотни гамма-всплесков каждый год, но именно необычные события дают больше всего информации. Отдельные особенности этой вспышки объяснить удалось, однако объединить их в единую картину оказалось гораздо сложнее».