Коренные жители Гавайев и острова Пасхи имеют общих предков, показало генетическое исследование. Обе популяции происходят от одной группы полинезийских мореплавателей, способных преодолевать огромные расстояния по океану. Результаты работы опубликованы 8 октября в журнале Science, о них сообщило издание Live Science.
Гавайи и Рапа-Нуи, также известный как остров Пасхи, входят в Полинезию — регион, включающий более 1000 островов Тихого океана. Расстояние между двумя наиболее удалёнными друг от друга островами региона составляет около 4500 миль, или 7200 километров. Это примерно сопоставимо с расстоянием между Сан-Франциско и Лимой.
Учёные изучили геномы 1050 современных жителей Полинезии, среди которых были 317 коренных гавайцев и 12 жителей Рапа-Нуи. Исследователи сравнивали длину совпадающих участков хромосом: чем длиннее такой фрагмент, тем ближе во времени общий предок двух людей. По словам генетика Стэнфордского университета Александра Иоаннидиса, даже небольшое число геномов позволяет получить сведения о множестве предков каждого островного населения.
Наиболее близкое генетическое родство обнаружилось между жителями Гавайев и Рапа-Нуи, несмотря на значительную удалённость островов. По расчётам специалистов, оба региона могли быть заселены представителями одной культуры, пришедшими с островов Мангарева. Они расположены примерно в 3440 милях, или 5530 километрах, к юго-востоку от Гавайев и в 1600 милях, или 2600 километрах, к западу от острова Пасхи.
Предполагается, что после отделения от древнего населения Мангаревы часть этой группы отправилась на Гавайи, а другая достигла Рапа-Нуи. Район Мангаревы, включая Австральские, Общества, Маркизские острова и архипелаг Туамоту, по площади сопоставим с Европой, поэтому переходы между островами требовали развитых навыков навигации. В 2020 году исследователи также установили, что представители этой мореплавательной группы смешивались с коренными жителями территории современной Колумбии, однако место контакта — остров или материк — осталось неизвестным.
Работа позволила оценить и последствия заселения островов небольшими группами людей, известные как эффект основателя. У коренных полинезийцев такие эффекты могли последовательно усиливаться: небольшая группа осваивала остров, а затем отправляла часть населения для заселения следующего. У коренных гавайцев выраженность этого явления оказалась более чем в десять раз выше, чем у изученных групп европейского происхождения, включая амишей, финнов и евреев-ашкенази. Исследователи также обнаружили, что три крайне редких в мире генетических варианта, связанных с вывихом хрусталика, прогрессирующей потерей зрения и почечной недостаточностью, встречаются у 2–3% изученных жителей восточной Полинезии.