Инженеры Ноттингемского университета создали акустическую систему, которая электронным способом формирует ощущение перемещения источника звука. Разработка воспроизводит особенности классического роторного громкоговорителя, но обходится без двигателей, ремней и других движущихся деталей. Результаты работы опубликованы в Journal of the Audio Engineering Society.
Прототип собран из кольцевого массива громкоговорителей. Вместо вращения рупора или другого излучателя система последовательно смещает аудиосигнал по окружности массива, благодаря чему слушатель воспринимает звук как движущийся. Такой подход воздействует не только на электронный сигнал, но и на распространение звуковых волн вокруг человека.
Идею исследователи связали с громкоговорителем Leslie, электромеханической системой, разработанной в 1930-х годах для электрических органов. В традиционной конструкции двигатели и ремни вращают рупоры и экраны, меняя путь звука к слушателю и создавая характерную модуляцию за счёт физического движения. Позднее этот эффект стали имитировать электронными, цифровыми и программными средствами, включая фейзеры и хорус, однако такие решения не перемещают источник звука в пространстве.
Ноттингемская система должна воспроизводить пространственное поведение оригинального устройства без его механической сложности. Поскольку кажущееся движение создаётся с помощью неподвижных громкоговорителей, авторы называют разработку твердотельным «роторным» громкоговорителем. По замыслу исследователей, массив может стать платформой для управления звуком в физическом пространстве, а не только заменой Leslie.
«Модуляция звука для музыкальных приложений бывает либо акустико-механической, как в оригинальном Leslie, либо электронно-цифровой — промежуточного варианта не существует. Эта работа представляет собой первую попытку размыть данную границу», — сказал доцент кафедры электротехники и электронной инженерии Фернандо Перес-Кота.
Разработчик прототипа, магистрант Николас Уолстенхолм, считает, что принцип можно применять не только для имитации известных роторных эффектов. «Мы полагаем, что эта концепция позволит не только получать модуляцию звука, подобную эффекту громкоговорителя Leslie, но и создаст совершенно новую парадигму звуковых эффектов и модуляции с новыми возможностями. Она способна сделать высококачественные звуковые эффекты доступными по стоимости и масштабу для любого, кто занимается созданием музыки», — отметил он.