Исследование черепов из царского некрополя Умм-эль-Кааб у Абидоса указывает на возможные человеческие жертвоприношения при погребении ранних египетских правителей. Речь идет о придворных чиновниках и ремесленниках, которых могли убивать после смерти царя. Об этом сообщает The Guardian.
Некрополь относится к Первой династии Египта и датируется примерно 3000 годом до нашей эры. Помимо царских гробниц и оград, там обнаружены многочисленные захоронения людей, связанных с двором. Среди них были дамы, хранители печатей, инспекторы и ремесленники.
Количество таких могил заметно различалось при разных правителях. По словам доктора Розелин Кэмпбелл из Университета Пёрдью, у первого царя Первой династии Аги было лишь несколько дополнительных захоронений, тогда как вокруг гробниц его преемников появились сотни могил.
Захоронения в 1920-х годах исследовал английский египтолог Флиндерс Петри. Он считал их свидетельством человеческих жертвоприношений, однако на костях не обнаружил повреждений. Поэтому Петри предположил, что слуг могли похоронить заживо, а другие специалисты допускали естественную смерть людей с последующим перезахоронением в Абидосе.
Кэмпбелл изучила 46 черепов из коллекции Дакворта Кембриджского университета. Они происходили из могил возле погребальных сооружений фараона Джера, царя Джета и царицы Мернейт. На 18 черепах исследовательница выявила потенциально смертельные повреждения, включая переломы и рубленую травму глаза в одном случае.
Работа опубликована в журнале Frontiers in Environmental Archaeology. Кэмпбелл считает, что обнаруженные трещины могли появиться незадолго до смерти, а не после захоронения, и, вероятно, были нанесены широкими плоскими предметами из дерева или оленьего рога, а не булавами. При этом отсутствие повреждений на части черепов не позволяет утверждать, что жертвами стали все слуги. Салима Икрам из Американского университета в Каире назвала исследование одним из немногих случаев применения современных строгих методов к этим останкам, а Кэмпбелл отметила, что вспомогательные захоронения быстро исчезли в начале Второй династии.