Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), предоставило доказательства того, что одомашнивание свиней в Китае началось около 8000 лет назад. Ученые пришли к таким выводам, проанализировав окаменевший зубной налет древних животных, найденных в низовьях реки Янцзы. Этот метод позволил получить детальную информацию о рационе и среде обитания свиней в эпоху раннего неолита.
Анализ микроскопических остатков, таких как крахмал, фитолиты и яйца паразитов, показал, что свиньи употребляли в пищу продукты, связанные с деятельностью человека. В их рацион входили приготовленные крахмалистые растения, желуди, рис и ямс, что указывает на то, что животные питались пищевыми отходами из человеческих поселений. Этот факт подтверждает тесную связь между людьми и свиньями задолго до того, как появились явные морфологические признаки одомашнивания.
Особенно убедительным доказательством стало обнаружение в зубном камне свиней яиц человеческого власоглава. Это свидетельствует о том, что животные контактировали с отходами жизнедеятельности людей, вероятно, потребляя пищу, загрязненную фекалиями. Такие данные указывают на то, что свиньи жили в непосредственной близости от человека, возможно, в качестве падальщиков на территории поселений, что стало одним из путей их приручения.
Генетические и археологические данные подтверждают, что в Восточной Азии существовало несколько независимых центров одомашнивания свиней. Одним из самых ранних и хорошо изученных регионов считается бассейн реки Хуанхэ. Однако новые сведения из региона реки Янцзы дополняют эту картину, показывая, что процесс приручения диких кабанов шел параллельно в разных частях Китая, совпадая с развитием рисоводства и переходом к оседлому образу жизни.
Исследования ДНК современных и древних свиней демонстрируют долгосрочную генетическую преемственность. Это означает, что современные домашние свиньи в Китае являются прямыми потомками тех популяций, которые были впервые одомашнены тысячи лет назад. При этом древние фермеры практически не скрещивали своих животных с местными дикими кабанами, сохраняя генетическую обособленность домашних стад.
Таким образом, совокупность данных позволяет сделать вывод, что одомашнивание свиней было сложным и многогранным процессом. Оно происходило в нескольких регионах независимо и включало различные формы взаимодействия человека и животного. Этот процесс был неотъемлемой частью становления аграрных обществ в Восточной Азии.
