Недавнее исследование, опубликованное в журнале Journal of Natural History, раскрывает неожиданные аспекты экологических взаимоотношений и эволюционных адаптаций тарантулов. Вопреки распространенному мнению, эти пауки часто находятся в дружественных отношениях с амфибиями, рептилиями и даже муравьями-легионерами, которые обычно охотятся на пауков, сообщает phys.org.
Ученые предполагают, что густой волосяной покров тарантулов мог развиться как защитный механизм против хищных муравьев. Международная группа исследователей провела обширный анализ литературы и изучила взаимодействие тарантулов с различными видами. Впервые были зафиксированы связи между тарантулами и змеями, жгутоногими пауками и сенокосцами, а также более 60 новых случаев сотрудничества между тарантулами и амфибиями в десяти разных странах.
Взаимодействие между тарантулами и другими видами часто оказывается взаимовыгодным. Лягушки и жабы, живущие в убежищах тарантулов, получают защиту от хищников, а взамен поедают насекомых, которые могут быть вредны для паука, его яиц и молодняка.
Одним из наиболее значимых открытий стала новая гипотеза о причинах волосатости тарантулов. Исследователи полагают, что густой волосяной покров мог развиться как защитный механизм против хищных муравьев. Наблюдения показывают, что муравьи-легионеры обычно игнорируют как взрослых тарантулов, так и паучат, что необычно, учитывая их склонность нападать на различных членистоногих.
Густой волосяной покров затрудняет муравьям возможность укусить или ужалить паука. Эта гипотеза подтверждается тем, что многие роющие тарантулы Нового Света покрывают свои яйцевые мешки жгучими волосками, которые эффективно препятствуют движению мелких вредных членистоногих, таких как муравьи.
Исследователи также зафиксировали уникальную стратегию бегства древесных тарантулов Нового Света при угрозе со стороны муравьев. Кроме того, ученые предполагают наличие у тарантулов еще одной защитной стратегии, связанной с ранее неизвестным химическим механизмом.
