Избыточный холестерин может наносить вред печени совершенно неожиданным образом. Ученые из Медицинской школы Перельмана при Университете Пенсильвании обнаружили опасный механизм воздействия этого вещества на организм. Выяснилось, что кристаллы холестерина способны уплотнять ткань органа на ранних стадиях метаболически ассоциированной жировой болезни печени еще до появления рубцов.
Результаты этой научной работы были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Данное заболевание развивается при накоплении жира и все чаще встречается у людей с ожирением, инсулинорезистентностью и диабетом 2-го типа. В ходе исследования специалисты сравнили воздействие обычной высокожировой диеты и рациона с высоким содержанием жира и холестерина.
В обоих случаях в печени подопытных животных накапливался жир, но была выявлена существенная разница. Именно при избытке холестерина в клетках начинали формироваться особые кристаллы. Эти образования делали ткань печени более жесткой и плотной, причем этот процесс происходил независимо от уже существующего рубцевания тканей.
По словам авторов исследования, повышенная жесткость создает идеальные условия для дальнейшего повреждения органа. Это значительно ускоряет развитие фиброза, что усугубляет течение болезни. Удаление обнаруженных кристаллов в экспериментальной модели позволило заметно уменьшить жесткость печени, что указывает на потенциальную обратимость данного патологического процесса.
На данный момент существует сложность в выявлении таких изменений у пациентов. Обнаружить опасное уплотнение тканей сейчас можно только с помощью биопсии. Это инвазивная процедура, которая требует взятия образца ткани, поэтому врачи ищут более простые способы диагностики этого состояния.
Исследователи надеются, что в будущем им удастся разработать неинвазивные методы обнаружения проблемы. Также предстоит оценить, могут ли уже существующие препараты, например статины, повлиять на накопление кристаллов холестерина. Это открытие даст возможность врачам проводить более раннее вмешательство и замедлять прогрессирование опасного заболевания.
