Ученые отследили выброс корональной массы, произошедший на Солнце 15 декабря 2024 года, с помощью 17 космических аппаратов. Это рекордное число наблюдателей для одного такого события. Полученные данные показали, что облако заряженных частиц имело неожиданно асимметричную форму.
Выбросы корональной массы представляют собой крупные потоки намагниченной плазмы, которые покидают солнечную корону после вспышек. Они могут создавать радиационные риски для космической техники, астронавтов и пассажиров самолетов, а при достижении Земли способны вызывать полярные сияния. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Наблюдения показали, что выброс состоял из 2 неодинаковых частей. Быстрая часть двигалась в секторе Земли и Марса, тогда как более крупная, но медленная направлялась западнее — к аппарату STEREO-A. Поток, летевший к Земле, оказался скрыт более медленной частью и мог бы остаться незамеченным без наблюдений с разных направлений.
16 декабря выброс зарегистрировали около Меркурия и аппарата BepiColombo на расстоянии 0,35 астрономической единицы от Солнца. На следующий день скрытая быстрая часть достигла Земли, однако ее мощности не хватило для заметных полярных сияний. Аппарат Solar Orbiter, находившийся близко к линии Земля — Солнце, не зафиксировал поток, что помогло ученым уточнить его форму.
Медленная часть выброса 18 декабря достигла STEREO-A, а быстрая была позднее отмечена аппаратом Europa Clipper и миссией MAVEN у Марса. Средняя скорость потока, направленного к Земле, составляла 840 км/с, тогда как другая часть двигалась со скоростью около 534 км/с и замедлилась примерно до 400 км/с. Исследователи пришли к выводу, что солнечное облако распространялось не единым фронтом.
Авторы работы считают, что наблюдения с нескольких направлений важны для прогнозов космической погоды. Пропущенный выброс может сократить время предупреждения об опасности для экипажей за пределами защитного магнитного поля Земли. Причины выявенной асимметрии пока не установлены, также ученым предстоит выяснить, насколько часто происходят подобные выбросы.
