Экстремальные погодные явления все сильнее влияют на сельское хозяйство и продовольственные рынки. В штате Колорадо после теплой и сухой зимы посевы озимой пшеницы на 12 часов оказались под воздействием заморозков. Через два дня температура поднялась почти до 32,2 градуса, а к июлю 73% посевов были признаны находящимися в плохом или очень плохом состоянии.
По предварительным оценкам организации Colorado Wheat, урожай озимой пшеницы в 2026 году стал для штата самым низким с 1965 года. Подобные риски возникают и для других культур из-за засух, жары, штормов и резких температурных перепадов. В наименее развитых регионах последствия могут быть особенно тяжелыми, поскольку жители там не всегда могут компенсировать дефицит продукции импортом.
Повышение концентрации углекислого газа в атмосфере может снижать содержание цинка, белка, магния, железа и других микроэлементов в растениях. Среднемировой уровень углекислого газа уже превышает 420 частей на миллион против 280 частей на миллион в доиндустриальный период. Исследование 2018 года указывает, что к 2050 году дефицит цинка может затронуть дополнительно 175 млн человек, а нехватка белка — еще 122 млн.
Угрозу для производства продовольствия также создают засоление почв в прибрежных районах, распространение болезней растений и сокращение числа опылителей. Потепление океана и ухудшение состояния коралловых рифов способны отразиться на рыбных ресурсах. Профессор Гарвардской школы общественного здравоохранения Кристофер Голден отметил, что рост температуры воды и увеличение количества осадочных частиц могут способствовать вредоносному цветению водорослей и случаям пищевых отравлений.
Изменения затрагивают и привычные продукты. Сокращение числа холодных дней и рост периодов сильной жары могут уменьшить урожаи яблок, а засухи осложняют выращивание кофе. Жара также снижает надои у молочного скота, причем в первую очередь уменьшается содержание жира и белка в молоке.
Экономист Иллинойсского университета Эндрю Хультгрен сообщил, что при повышении глобальной температуры на каждый градус калорийность урожая в среднем сокращается на 120 килокалорий на человека в сутки. Производители уже приспосабливаются к новым условиям, сокращая посевы влаголюбивых культур в засушливые годы и испытывая более устойчивые к жаре сорта. Снижение выбросов, по оценке исследователей, может заметно уменьшить потери продовольствия.
