Китайские ученые обнаружили глубоководное кладбище китов у юго-западного побережья Австралии.
Журнал Nature сообщает, что обширный некрополь расположен в юго-восточной части Индийского океана в зоне разлома Дайамантина. Скопление останков находится на глубине от 4616 до 7001 метра и простирается на 1200 километров вдоль морского дна. Специалисты зарегистрировали 476 ископаемых китообразных и 5 современных природных сообществ, образовавшихся из-за падения туш.
Масштабы находки указывают на возможное присутствие в зоне разлома свыше 10 миллионов останков китов на глубине до 6789 метров. Накоплению туш морских животных способствуют особенности рельефа дна и высокая концентрация кормовой базы.
Группа океанологов под руководством профессора Китайской академии наук Пэн Сяотуна сделала открытие во время погружений на батискафе «Фэньдоучжэ». Ученые собрали образцы останков и связанных с ними организмов. Изотопный анализ позволил установить возраст части находок, достигающий 5,3 миллиона лет. Некрополь позволяет изучать роль китообразных в углеродном цикле и историческое развитие глубоководных экосистем.
