Конфликт Илона Маска с президентом США Дональдом Трампом показал, насколько сильно изменилась зависимость американской космической отрасли от SpaceX. Хотя власти могли бы создать компании проблемы через проверки Федеральной комиссии по связи и Федерального авиационного управления, стороны в итоге помирились. Однако главным итогом этой истории стало то, что теперь правительство США нуждается в SpaceX больше, чем SpaceX — в правительстве.
«Ссора с президентом Трампом, когда Маск пригрозил забрать Dragon, была крайне безответственной», — заявил Крис Дэвенпорт, профессор Университета штата Аризона и автор книги Rocket Dreams. По его словам, исчезновение ракет Falcon и кораблей Dragon стало бы серьёзным ущербом для американского правительства. «NASA отчаянно нуждается в SpaceX, и SpaceX это знает, и Илон это знает», — добавил он.
Для наблюдателей, которые помнят, как SpaceX годами добивалась доступа к программам NASA и Космических сил США, нынешнее положение стало резким поворотом. Компания когда-то стремилась закрепиться в государственных проектах, а теперь получила настолько важное значение, что отрицать произошедшую перемену уже невозможно. Об этом пишет Ars Technica.
Изменение приоритетов Маска связано с его отношением к искусственному интеллекту. Примерно во время конфликта с Трампом предприниматель окончательно пришёл к выводу, что ИИ станет не просто очередным крупным направлением, а главной промышленной революцией его жизни. После этого он начал перестраивать Tesla и SpaceX так, чтобы они заняли ведущие позиции в разработке программного и аппаратного обеспечения для ИИ, а также в создании вычислительных мощностей на Земле и в космосе.
Этим, в частности, объясняются покупка SpaceX компании xAI и последующее первичное размещение её акций. Той же стратегией может быть обусловлено возможное объединение SpaceX и Tesla. Такая сделка даст Маску более прямой контроль над Tesla, который для него важен, а также обеспечит огромный объём активов для строительства наземных и космических центров обработки данных, автономных автомобилей, роботов и сверхтяжёлых ракет.
Маск рассчитывает создать полный технологический комплекс для искусственного интеллекта. В него должны войти производство чипов и энергетической инфраструктуры для центров обработки данных, сами центры, разработка и обучение моделей ИИ, а также физические продукты, которые, по его представлению, будут определять развитие XXI века. По крайней мере в ближайшей перспективе ни одна другая компания в мире не обладает сопоставимым потенциалом для объединения всех этих направлений.