Новый флагманский космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман готовят к запуску. Аппарат должен отправиться в космос на ракете Falcon Heavy компании SpaceX. Старт намечен с площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди во Флориде на 30 августа в 07:26 по восточному времени США, или в 11:26 по Гринвичу.
Перед запуском руководители миссии подтвердили готовность NASA и SpaceX к предстоящему старту. При этом погода остается главным фактором риска: вероятность благоприятных условий оценивают в 50%. Как сообщает первоисточник, специалисты следят за кучевыми облаками над морем, которые могут принести ливни и грозы.
После запуска телескоп направят к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в 1,6 млн км от Земли. Там аппарат будет находиться на стороне Земли, противоположной Солнцу, в устойчивом положении. Такое размещение должно обеспечить обширный обзор неба, превышающий возможности телескопа Hubble на низкой околоземной орбите.
После ввода в эксплуатацию обсерватория начнет широкомасштабные наблюдения Вселенной и будет ежедневно получать тысячи снимков. Телескоп планируется использовать для исследований темной материи и темной энергии, а также для прямого наблюдения экзопланет у далеких звезд. В NASA заявили, что массивы данных Roman могут помочь в изучении ключевых вопросов астрономии, включая поиск систем, подобных Солнечной.
В случае переноса запуска погодная обстановка, по прогнозу, улучшится в понедельник и вторник. Вероятность несоответствия метеоусловий критериям старта тогда снизится примерно до 30%, а шанс приемлемой погоды составит 70%. После выхода в космос телескопу потребуется около 3 месяцев на раскрытие приборов, калибровку и проверки во время перелета к рабочей орбите вокруг L2.
NASA рассчитывает опубликовать первые научные изображения телескопа в начале 2027 года. Аппарат по размерам сопоставим с туристическим автобусом. Его масса, по словам представителей агентства, сравнима с массой тираннозавра.
