Летний смог в городах может формироваться главным образом не из-за автомобильных выхлопов, а из-за бытовой химии, растворителей и средств личной гигиены. К такому выводу пришли исследователи университетов Колорадо, Миннесоты и Пердью. Результаты их работы опубликованы в журнале Science Advances.
Для оценки выбросов специалисты установили датчики на сотовой вышке в Минеоле. Наблюдения проводились летом 2023 года и зимой 2024 года. Учёные применили метод ковариации вихревых потоков, который объединяет химические измерения с данными о ветре и позволяет рассчитывать объём загрязняющих веществ, поступающих в атмосферу.
Сезонные различия оказались значительными. Зимой примерно половина выбросов летучих органических соединений приходилась на транспорт. Летом общий объём загрязнений увеличивался в два-четыре раза, однако основными источниками становились уже не автомобили, а летучие химические продукты повседневного использования.
Около четверти летнего потока выбросов обеспечивал этанол, содержащийся, в частности, в антисептиках для рук и чистящих средствах. При высокой температуре такие вещества испаряются интенсивнее. Под воздействием солнечного света их соединения вступают в реакции с другими загрязнителями и способствуют образованию приземного озона — главного компонента смога.
Авторы исследования считают, что действующие системы контроля воздуха недостаточно учитывают выбросы от летучих химических товаров и влияние температуры на их испарение. Поэтому во время жары городские прогнозы могут показывать заниженный уровень загрязнения. Исследователи призывают обновить городские и региональные модели прогнозирования с учётом роста числа экстремально жарких периодов и необходимости эффективнее защищать здоровье населения.