Антропологи из Мичиганского университета в своем новом исследовании утверждают, что человекообразные обезьяны стали ходить вертикально ради сбора листьев с деревьев, а не плодов, как ранее предполагалось. Вертикальное положение туловища развилось, чтобы приспособиться к жизни в лесах и потреблению листьев.
Ученые обнаружили, что в районе Морото в Восточной Уганде растения подвержены водному стрессу из-за сезонных колебаний дождей и засушливости. Это указывает на то, что обезьяны должны были есть что-то кроме фруктов, чтобы выжить. Новые данные также показывают, что наши предки обитали в лесах, состоящих из деревьев и кустарников.
Палеоантрополог Маклетчи отмечает, что изменение среды обитания повлияло на двуногое движение обезьян, которые стали перемещаться по земле, так как деревья располагались дальше друг от друга. Находки коренных зубов грибчатой формы, удобных для разрывания волокнистых листьев, также подтверждают эту гипотезу. Зубы, предназначенные для потребления фруктов, обычно имеют более округлую форму.