Ученые Новосибирского государственного университета совместно с коллегами из других российских научных центров обнаружили в почвах Западной Сибири следы демографической катастрофы, случившейся примерно 700-800 лет назад. Об этом сообщили в пресс-службе НГУ. По одной из версий, массовую гибель населения могла вызвать эпидемия чумы.
Специалисты изучили остатки древних пожарищ в болотных почвах Ханты-Мансийского автономного округа и определили закономерность в распределении угольных частиц от старых костров. Анализ количества углей дал возможность восстановить хронологию событий за последние тысячелетия и оценить, насколько активно люди присутствовали на этой территории в разные эпохи.
Доцент Института интеллектуальной робототехники НГУ Петр Меньшанов рассказал, что исследователям удалось зафиксировать неравномерность в появлении углей: их количество снижалось во время крупных климатических потрясений. В частности, спад активности прослеживается после засухи 4,2 тысячи лет назад, минойского извержения, катастрофы бронзового века и климатического минимума раннего Средневековья.
По словам ученых, сама связь между колебаниями климата и частотой угольных следов говорит о том, что за пожарами стоял человеческий фактор — деятельность людей во все эпохи сопровождалась возгораниями. При этом ни одно из перечисленных глобальных потрясений прошлого не останавливало появление углей полностью: оно лишь ослабевало на пару столетий, после чего восстанавливалось.
Иная картина, отмечают в НГУ, наблюдается после XII века: количество углей в почвах Западной Сибири резко упало до минимальных значений и не возвращалось к прежнему уровню долгое время. Именно эта аномалия натолкнула ученых на мысль о произошедшей тогда катастрофе, которая существенно сократила численность населения региона.
Исследователи связывают это событие с монгольским нашествием XIII века, уточняя при этом, что сами кочевники едва ли могли уничтожить население, жившее в лесных районах Сибири. По мнению Меньшанова, более правдоподобным объяснением выглядит пандемия черной смерти, которая охватила Евразию в середине XIV века на фоне активного развития торговых связей в рамках Монгольской империи. Эта эпидемия унесла жизни около половины населения Европы, а роль монголов, по его словам, свелась к созданию условий для быстрого распространения болезни по континенту. Таким образом, угольные отложения в сибирских болотах могут быть косвенным свидетельством массовой гибели местного населения от чумы.
