Исследование международной группы ученых поставило под сомнение представление о том, что болезнь Альцгеймера начинается с появления амилоидных бляшек, заметных на ПЭТ-сканах. Как сообщает «Аргументы и факты», изменения структуры мозга можно обнаружить на МРТ минимум за 7 лет до появления классических признаков заболевания. Выводы ученых опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Авторы почти 20 лет наблюдали за пожилыми людьми, которые в начале исследования не имели проблем с памятью и мышлением. Участники регулярно проходили МРТ, а позднее часть из них стала обладателями амилоидных отложений, выявляемых с помощью ПЭТ. Это позволило сравнить снимки, сделанные до появления заметных признаков болезни.
Ретроспективный анализ показал, что у людей, у которых впоследствии обнаружили амилоид, кора мозга постепенно истончалась уже за несколько лет до этого. Изменения затрагивали области, наиболее уязвимые при болезни Альцгеймера. Минимальный зафиксированный промежуток между началом структурных нарушений и появлением амилоидного сигнала составил 7 лет.
Полученные данные допускают несколько объяснений. Ранние процессы, связанные с заболеванием, могут запускаться до формирования бляшек и подготавливать почву для их появления. Не исключено и существование самостоятельных механизмов повреждения мозга, включая воспаление, нарушения работы микроглии, сосудистые изменения и сбои в системе очистки нервной ткани.
Результаты могут повлиять на проведение клинических исследований, поскольку сейчас многих участников отбирают по наличию амилоида на ПЭТ. Такой подход способен исключать людей с уже начавшимися, но пока не видимыми на сканировании изменениями. Это также может объяснять ограниченную эффективность некоторых препаратов, если лечение начиналось после значительного повреждения мозга.
Одновременно открытие расширяет период, в течение которого можно искать способы профилактики. Ученые считают перспективным сочетание МРТ, анализов крови на фосфорилированный тау-белок и других показателей воспаления и сосудистой функции. Новые данные указывают, что болезнь Альцгеймера может развиваться скрыто десятилетиями, а амилоидные бляшки быть лишь одним из поздних признаков процесса.