Марсоход NASA Curiosity зафиксировал на снимке Марса темное пятно, которое по форме напоминает медузу с опущенными вниз щупальцами. Необычный объект оказался в левой части кадра с обычным марсианским ландшафтом. Фотография была сделана в 2023 году навигационной камерой аппарата.
Наиболее вероятной причиной появления такого следа называют воздействие заряженной космической частицы на кремниевый датчик камеры. Curiosity снял тот же участок местности еще за 13 и 25 секунд до кадра с «медузой», однако на двух предыдущих изображениях этого силуэта нет. Это указывает на то, что аномалия возникла во время съемки, а не находилась на поверхности планеты. Об этом сообщает ScienceAlert.
Космические лучи представляют собой частицы высокой энергии, постоянно приходящие из космоса. Землю от значительной части таких частиц защищают магнитное поле и плотная атмосфера. У Марса нет глобального магнитного поля, а его атмосфера значительно разреженнее земной, поэтому оборудование марсоходов сильнее подвержено подобному воздействию.
Следы от космических частиц уже не раз появлялись на снимках Curiosity. Они могут выглядеть как яркие точки, белые полосы или помехи, а иногда — как темные артефакты. Специалист Лаборатории реактивного движения NASA Джастин Маки ранее сообщал, что изображения со светлыми пятнами встречаются среди кадров марсохода почти еженедельно.
Такие помехи обычно видны лишь на одном кадре, что соответствует ситуации со снимком, на котором заметили «медузу». Окончательно связать этот конкретный случай с космическим лучом без анализа специалистов по камерам Curiosity нельзя. Вместе с тем серия фотографий показывает, что необычный силуэт, вероятнее всего, появился в оборудовании, а не на марсианской поверхности.