Археологи обнаружили наскальные изображения в 8 пещерах на юго-западе Ирландии. По предварительным оценкам, находкам не менее 15 тыс. лет. Как сообщает Ancient Origins, открытие может изменить представления о времени появления людей на острове.
Исследование проводилось в рамках проекта Lost Land Bridge. Ученые предполагают, что палеолитические охотники и собиратели могли попасть в Ирландию из Уэльса по сухопутному переходу. Позднее этот участок оказался под водой из-за таяния ледников.
Команда под руководством специалиста по древнему искусству Джорджа Нэша применила компьютерное моделирование. Система изучила особенности пещерных памятников Южного Уэльса и выбрала 28 наиболее перспективных объектов на юго-западе Ирландии. При последующей проверке изображения нашли в 8 пещерах.
На известняковых стенах сохранились гравировки и следы линий, нанесенных пальцами с использованием древесного угля и минеральной охры. Среди мотивов исследователи выделили силуэты животных ледникового периода. Предположительно, речь идет об оленях и мамонтах.
Точные координаты пещер решили не раскрывать, чтобы защитить памятники от наплыва туристов и возможного вандализма. Ранее наиболее убедительные свидетельства постоянного проживания людей в Ирландии относили к послеледниковому мезолиту. Новые находки указывают на существование на острове культуры верхнего палеолита.
Во время последнего оледенения уровень Мирового океана был значительно ниже современного. Согласно реконструкции, между валлийским Пембрукширом и ирландским Росслером мог проходить сухопутный маршрут длиной около 76 км.